Burtassen: Erotik

Die Burtasen waren ein Volk an der mittleren Wolga, das für etwa vier Jahrhunderte in den schriftlichen Quellen erscheint, vom 9. bis zum 13. Jahrhundert, und danach nicht mehr auftaucht. Sie lebten in der Waldsteppe zwischen den Chasaren flussabwärts und den Wolgabulgaren flussaufwärts, in einem Gebiet, das heute zu den russischen Gebieten Pensa, Uljanowsk und Saratow gehört. Niemand weiß, welche Sprache sie sprachen. In Betracht kommen finnougrische Sprachen, am häufigsten als Vorfahr des Mordwinischen (Mokscha) angenommen, eine Turksprache oder eine iranische Sprache, die von alanischen Siedlern nach Norden gebracht wurde, und die Diskussion ist nie entschieden worden. Erhalten haben sich von ihnen ein Name, ein Pelz, einige verstreute Gräber und die Aufzeichnungen muslimischer Geographen, die sich nie ganz einig waren, wo sie gelebt hatten.

Diese Geographen, darunter Ibn Rusta und al-Istakhri, beschreiben ein Volk ohne König. Die Autorität lag bei den Ältesten jeder Siedlung, die Streitfälle entschieden und denen gehorcht wurde, weil es niemanden sonst gab, dem man hätte gehorchen können. Die Burtasen lebten in Holzhäusern, die entlang des Flusses aufgereiht standen, statt in ummauerten Städten, hielten Rinder und Bienen, betrieben Ackerbau und ritten. Sie schuldeten dem chasarischen Khagan Reiterei, angeblich zehntausend Reiter, und setzten diese Reiter auf eigene Rechnung gegen die Bulgaren und die Petschenegen ein, mit denen sie mehr oder weniger ständig im Streit lagen. Zwei Bestattungsriten bestanden nebeneinander: Manche Burtasen verbrannten ihre Toten, andere bestatteten sie, was entweder auf zwei Bevölkerungsgruppen unter einem Namen oder auf ein Volk schließen lässt, das seine Vorstellungen vom Jenseits gerade änderte.

Ihr eigentlicher Ruhm war wirtschaftlicher Natur. Burtasische Fuchsfelle, besonders die schwarzen, waren ein Luxusgut in Bagdad und darüber hinaus, so hoch im Preis, dass der Name des Volkes zum Namen des Pelzes wurde. Dieser Handel band sie an die Wolgaroute an, die nördliche Waren nach Süden und islamisches Silber nach Norden brachte, und vermutlich ist das der Grund, warum man im Kalifat überhaupt über sie schrieb.

Die mongolische Eroberung der 1230er Jahre gliederte die Burtasen in die Goldene Horde ein, wo der Name in Quellen des 14. Jahrhunderts noch an einer Stadt haftet, bevor er endgültig verschwindet. Das Volk wurde aufgesogen, nicht ausgelöscht. Ihre Nachfahren sind vermutlich unter den Mordwinen (Mokscha), den Mischer-Tataren und den Tschuwaschen verteilt, die keiner von ihnen den alten Namen weitertragen. Er überlebt auf Karten, in einigen russischen Ortsnamen und im Pelz.