Altrussen: Erotik

Die Altrussen waren die ostslawische Bevölkerung der Kiewer Rus, des mittelalterlichen Staates entlang der Flüsse zwischen Nowgorod und Kiew, etwa vom 9. Jahrhundert bis zur mongolischen Eroberung von 1237 bis 1240. Keine lebende Gemeinschaft trägt diesen Namen, doch sie waren die gemeinsamen Vorfahren der heutigen Russen, Ukrainer, Belarussen und Ruthenen. Die Bezeichnung selbst ist modern und umstritten. Sowjetische Historiker beschrieben eine altrussische Nationalität, die die Stämme der Region zu einem einzigen Volk verschmolz. Ukrainische Historiker von Mychajlo Hruschewskyj an zeichneten getrennte Abstammungslinien nach, und viele westliche Forscher sagen Rus', um heutige Grenzen nicht rückwirkend hineinzulesen. Politik, Handel und schließlich der Glaube hielten sie mehr zusammen als gemeinsame Herkunft. Sie begannen als Stammesverbände mit eigenen Gebieten: die Poljanen um Kiew, die Drewljanen in den Wäldern im Westen sowie die Krivitschen, Radimitschen, Wjatitschen und Ilmen-Slowenen im Norden und Osten. Eine warägische Herrscherdynastie, die Rurikiden, und der Flussweg von der Ostsee nach Byzanz zogen sie in einen gemeinsamen Orbit. Ihre Sprache, das Altostslawische, war den anderen slawischen Sprachen nahe genug, dass das Kirchenslawische, das größtenteils über Bulgarien ins Land kam, zur Sprache von Schrift und Gelehrsamkeit wurde. Die entscheidende Wende kam um 988, als Fürst Wladimir die Taufe aus Konstantinopel annahm. Wie die Chronik berichtet, ließ er das Idol des Perun in den Dnepr schleifen, bevor die Bewohner Kiews im selben Fluss getauft wurden. Die Orthodoxie formte ihre Kunst, ihr Recht und ihre Schriftkultur neu, doch ältere Gewohnheiten hielten sich. Kirchenpredigten jener Zeit schelten die Gläubigen noch immer, weil sie Opfer für Rod und die rozhanitsy darbrachten.

Das klarste Bild des einfachen Lebens liefern die Birkenrindenbriefe, die seit 1951 aus dem wassergetränkten Boden Nowgorods geborgen wurden. Mit einem Griffel eingeritzt, verzeichnen sie Schulden, Anweisungen, Familienstreitigkeiten und einen Heiratsantrag, und sie zeigen, dass Kaufleute, Handwerker, Frauen und Kinder lesen und schreiben konnten. Ein Junge namens Onfim hinterließ Alphabetübungen neben Zeichnungen seiner selbst als Krieger zu Pferde. Die Stadtversammlung Nowgorods, das Weche, konnte Fürsten einladen und vertreiben, und das Rechtsbuch Russkaja Prawda bestrafte Tötungen und Verletzungen mit Geldbußen statt mit der Hinrichtung. Die Chronik bewahrt sogar eine Legende, nach der der Apostel Andreas sich darüber wunderte, dass Nordländer sich in glühend heißen Badehäusern mit Zweigen schlugen, sich dann mit kaltem Wasser übergossen und dies aus freier Entscheidung jeden Tag taten. In den Jahrhunderten nach der mongolischen Eroberung wurden die Länder der Rus unter die Fürstentümer aufgeteilt, die im Nordosten der Goldenen Horde unterstanden, und im Westen unter Litauen und Polen. Die Dialekte entfernten sich voneinander und wurden zu den Sprachen Russlands, der Ukraine und Belarus', und jede Nation beansprucht noch immer ihren Anteil an diesem Kiewer Erbe.