Erotismo: lawbes

Em uma família senegalesa, o pesado pilão de madeira usado para socar o painço quase certamente foi entalhado por mãos lawbe. Os lawbe são trabalhadores hereditários da madeira na África Ocidental. Eles transformam troncos de madeira dura do Sahel em pilões e socadores, tigelas, banquinhos e conchas, e, ao longo do rio Senegal, também constroem canoas escavadas em tronco. Na sociedade fula, o ofício é também uma posição social. Os lawbe pertencem aos nyeenybe, as castas artesãs que incluem também ferreiros, curtidores de couro e tecelões, e o casamento tradicionalmente permanece dentro do grupo. Ser lawbe significa herdar tanto um ofício quanto um lugar em uma ordem social muito mais antiga do que as fronteiras nacionais que atravessam.

Sua terra natal é menos um território único do que um circuito de trabalho. Historicamente, as famílias lawbe seguiam onde houvesse boa madeira, atravessando o Senegal e chegando à Mauritânia, à Gâmbia, ao Mali e à Guiné. Frequentemente viviam perto das comunidades fula de pastores e agricultores a quem abasteciam. A maioria fala o pulaar como primeira língua. Trata-se da língua fula do ramo atlântico da família níger-congo. Os que se fixaram nas cidades também falam o wolof, um vizinho próximo do mesmo ramo e a língua cotidiana do Senegal urbano. A tradição fula separa os entalhadores de utensílios domésticos, os lawbe worworbe, dos construtores de canoas, conhecidos como lawbe lana.

Os lawbe são muçulmanos, como quase todos os seus vizinhos, e o islamismo define o ritmo das orações, dos casamentos e das festas anuais. Seu saber prático é adquirido a duras penas e na prática: quais tipos de madeira produzem um pilão que não racha, como avaliar um tronco em pé, como moldá-lo com enxó e faca. Esse conhecimento é transmitido dentro das famílias, não ensinado em escolas.

O século XX pressionou o ofício por dois lados. O esmalte, o alumínio e o plástico substituíram muitos utensílios domésticos de madeira, e a redução das florestas tornou a madeira de boa qualidade mais difícil de obter. Muitos lawbe se mudaram para as cidades do Senegal. Os homens continuaram entalhando em oficinas à beira das estradas ou passaram ao comércio. As mulheres lawbe tornaram-se figuras familiares nos mercados urbanos, vendendo incenso, contas, perfumes e cosméticos. Ser tão visíveis também lhes trouxe um estereótipo persistente, enraizado no preconceito de casta e repetido com muito mais frequência do que questionado. O pilão ainda importa nas cozinhas de toda a região, e importam também as pessoas que sabem fazer um.