Erotismo: ikwos

Os ikwo são um povo igbo cuja identidade está ligada a um distrito de terras agrícolas a sudeste de Abakaliki, no Estado de Ebonyi, na Nigéria. Eles são igbos pela língua e pela maior parte de suas instituições. Também pertencem à margem nordeste do mundo igbo, ao lado dos izzi e dos ezza, e compartilham com ambos uma tradição de descendência comum. Um falante de igbo de Onitsha ou Owerri pode achar a fala ikwo estranha à primeira vista. Trata-se de um dos dialetos do nordeste, e seus sons e seu vocabulário o distinguem do igbo padrão ensinado nas escolas e usado no rádio.

Este é um território agrícola. As famílias ikwo cultivam inhame, mandioca e, cada vez mais, arroz nas terras baixas que alagam a cada estação, e o distrito abastece o comércio que tornou o arroz de Abakaliki um nome familiar nos mercados nigerianos. O inhame ainda importa por mais do que dinheiro. Os ritos da colheita e a estação do novo inhame marcam o calendário da aldeia, e os celeiros de inhame de um homem foram por muito tempo um sinal público de seu prestígio. A vida social passa pelos grupos de parentesco patrilineares, pelas assembleias da aldeia e pelas classes etárias, que reúnem mão de obra, resolvem disputas e organizam festivais.

O cristianismo é hoje a religião da maioria. Congregações católicas, anglicanas e pentecostais ocupam as aldeias, embora os missionários tenham chegado a este canto do território igbo mais tarde do que aos centros mais antigos a oeste. Os ritos ancestrais e a autoridade dos espíritos da linhagem e da terra não desapareceram. Muitas famílias vão à igreja aos domingos e ainda cumprem seus deveres costumeiros em funerais e cerimônias de títulos, e não veem nisso nenhuma contradição.

A história manteve os ikwo à margem. Os grupos de Abakaliki resistiram à conquista britânica até o início do século XX. Os britânicos administraram depois a área a partir da Província de Ogoja, separada do núcleo igbo, e os igbos do nordeste precisaram por muito tempo resistir aos demais igbos, que os viam como primos do interior. O Estado de Ebonyi, formado a partir de partes de Enugu e Abia em 1996, deu à região um centro político próprio. Ikwo é hoje uma de suas áreas de governo local, com sede em Noyo Alike. A universidade federal fundada em Ndufu-Alike em 2011 trouxe estudantes e funcionários de toda a Nigéria para o que antes era um distrito rural tranquilo.