Erotismo: iorubás

Os iorubás são um dos maiores povos da África Ocidental, com cerca de quarenta milhões de pessoas, concentrados no sudoeste da Nigéria e espalhados pelas fronteiras com o Benin e o Togo. O que os mantém unidos é menos uma história política única do que um imaginário cívico compartilhado: uma rede de cidades-estado (Ife, Oyo, Ijebu, Ekiti, Ondo e outras), cada uma com seu próprio dialeto, sua própria linhagem governante e seu próprio senso de identidade, todas reconhecendo Ile-Ife como o ponto de origem espiritual onde, segundo a tradição, o mundo foi criado. Os subgrupos listados junto a este verbete não são curiosidades menores. Eles são a unidade real de pertencimento para a maioria dos iorubás; “iorubá” como rótulo único é, historicamente, uma sobreposição relativamente recente sobre um mosaico muito mais antigo.

A língua se insere na ampla família Níger-Congo, no ramo Volta-Níger, ao lado de parentes como o igala e o itsekiri, e é tonal: três tons exercem função gramatical real, de modo que a mesma sílaba muda de sentido conforme a altura. O iorubá padrão, ensinado nas escolas e usado em jornais e na Nollywood, convive sem dificuldade com os dialetos regionais, que podem divergir bastante; um falante de ekiti e um falante de ijebu costumam se ouvir como parentes com sotaques distintos, e não como conterrâneos idênticos. O provérbio é aqui um modo de fala sério, não um ornamento. Espera-se que os anciãos os dominem, e um provérbio bem colocado pode encerrar uma discussão.

Do ponto de vista religioso, os iorubás se dividem aproximadamente entre o cristianismo e o islã, com a tradição indígena mais antiga, o sistema de culto aos orixás organizado em torno de figuras como Ogum, Xangô, Oxum e Obatalá, correndo por baixo de ambos, às vezes abertamente, às vezes incorporada às práticas cristãs ou muçulmanas. Essa religião antiga não ficou restrita à região. Levada através do Atlântico pelo tráfico de escravizados, tornou-se a espinha dorsal do candomblé no Brasil, do lucumí e da santería em Cuba, e uma vertente reconhecível do vodu haitiano; poucos sistemas religiosos africanos viajaram tão longe ou preservaram sua estrutura tão intacta.

A vida cotidiana tem forte caráter social e cerimonial. Cerimônias de nomeação no oitavo dia após o nascimento, casamentos elaborados, realizados em etapas entre as famílias, e funerais que também são celebrações de anciãos que viveram bem: esses eventos marcam o calendário com mais regularidade do que o calendário civil. Lagos e Ibadan são cidades iorubás no sentido prático, e a diáspora em Londres, Atlanta e Houston é grande o suficiente para que a cultura seja hoje claramente transcontinental, e não enraizada em um único lugar.