Erotismo: igbos

Os igbos são um dos três pilares demográficos da Nigéria, concentrados na faixa florestal do sudeste, entre o rio Níger e o rio Cross, uma paisagem de mata densa, palmeirais e mil cidades de mercado, e não uma única capital cultural. Essa descentralização é a primeira coisa a saber sobre eles. Antes da colonização, a maior parte do território igbo não tinha reis; a autoridade pertencia a conselhos de anciãos, classes etárias, sociedades de títulos e à assembleia da aldeia, enquanto especialistas religiosos e santuários oraculares (sobretudo o oráculo Aro Chukwu) exerciam influência a grandes distâncias por meio do comércio e da peregrinação, e não da conquista. O hábito republicano é profundo e molda a forma como as comunidades igbo ainda se organizam hoje: por linhagem, por associações de cidades natais, por negociação e não por decreto.

A língua é o igbo, uma língua nígero-congolesa com variação dialetal tão pronunciada que a forma literária padronizada («igbo padrão») foi uma construção do século XX, reunida a partir de vários dialetos e ainda vista com desconfiança por falantes cuja própria variedade ficou de fora. Os nomes dos subgrupos (nri-igbo, aro, ngwa, mbaise, ohafia, onitsha, ikwerre, ukwuani, anioma e muitos outros) não são rótulos folclóricos, mas identidades vivas ligadas a conjuntos específicos de cidades, cada uma com seu próprio sotaque, tradições de mascarados e disputas com a forma padrão. O reino de Nri, no norte do território igbo, é o mais próximo de um centro sacral: uma entidade política ritual cujo eze historicamente conferia autoridade cerimonial em toda a região sem jamais governá-la.

O cristianismo, de forma esmagadora, é hoje a religião pública: católicos e anglicanos têm fortalezas estabelecidas no período colonial, e as igrejas pentecostais são o crescimento mais barulhento atualmente. Mas a cosmologia antiga não foi simplesmente substituída. O chi, o duplo espiritual pessoal atribuído a cada indivíduo no nascimento, ainda permeia a fala cotidiana e a escolha de nomes. Os cajados ofo e os santuários ancestrais mantêm peso nas questões de linhagem. Sistemas de conquista de títulos, como o ozo, o segundo enterro, as sociedades de mascarados (mmanwu) e a elaborada etiqueta em torno da noz de cola convivem com a igreja sem contradição aparente. O outro ponto de inflexão definidor é a guerra de Biafra (1967-1970), uma crise de secessão marcada pela fome, cuja memória ainda organiza a política igbo e a identidade da diáspora. Comércio e educação são as trilhas de prestígio cultural; o sistema de aprendizado igbo (igba boi), no qual um comerciante sênior instala um júnior nos negócios após anos de serviço, é um dos mecanismos de distribuição de riqueza mais interessantes em operação na África Ocidental hoje.