Erotismo: eves

Os ewe vivem no canto onde a Região do Volta, em Gana, encontra o sul do Togo e avança até o Benim: uma faixa de litoral, lagoa e savana do interior dividida por fronteiras coloniais que o próprio povo em grande parte ignora. Somam algo em torno de seis ou sete milhões, e o mais útil a saber sobre eles é que “ewe” é menos uma tribo única do que uma confederação de entidades políticas: os anlo no litoral, os waci mais para o interior e dezenas de chefaturas menores, unidas por uma língua comum e pela memória de uma fuga compartilhada. A tradição oral situa essa fuga no século XVII, quando o grupo ancestral fugiu do rei tirano Agokoli de Notsie, no atual Togo, e se espalhou para o sul e o oeste. A narrativa da fuga, com a imagem de mulheres que desgastam um muro de barro lavando-se repetidamente contra ele, ainda é recitada em festivais e ainda cumpre função política: explica por que a identidade ewe é descentralizada por concepção, desconfiada de governos de homens fortes e organizada em torno de anciãos de clãs, e não de um trono supremo.

A língua pertence ao grupo gbe das línguas kwa, o que torna o ewe mutuamente compreensível com o fon, do outro lado da fronteira no Benim, e com o aja, que fica entre ambos: um contínuo mais do que um conjunto de idiomas separados. É fortemente tonal, rica em provérbios e possui uma das tradições escritas mais desenvolvidas da África Ocidental, graças a missionários de Bremen do século XIX que a reduziram a uma ortografia padrão. Esse contato missionário também explica por que a maioria dos ewe hoje se identifica como cristã, predominantemente presbiteriana evangélica e católica romana, com congregações pentecostais em crescimento. Mas o cristianismo aqui se assenta sobre um substrato indígena ainda ativo: a tradição Vodun, que o mundo mais amplo conhece por meio de seus primos haitianos e beninenses, tem origem ewe, e os santuários de divindades como Mawu-Lisa e Heviosso continuam fazendo parte da mobília religiosa mesmo nas casas que frequentam a igreja aos domingos.

Os anlo, à beira da lagoa Keta e da faixa de areia entre ela e o Atlântico, são o ramo mais frequentemente encontrado na literatura etnográfica: pescadores, produtores de sal e os criadores da Agbadza, a dança do tambor de guerra que se tornou a referência cultural do ser ewe no exterior. As comunidades ewe do interior dependem mais da agricultura de inhame e milho e da tecelagem de kente, que praticam em um registro reconhecivelmente distinto dos vizinhos axântis a oeste. Funerais, e não casamentos, são os eventos sociais que organizam o calendário.