Erotismo: igedes

Os igedes vivem na região de colinas do Estado de Benue, no centro da Nigéria, concentrados principalmente nas áreas de governo local de Oju e Obi, com populações menores que se estendem até o Estado de Cross River. Suas terras situam-se no Cinturão Médio (Middle Belt), aquela longa faixa de transição entre o norte predominantemente muçulmano e o sul cristão e tradicionalista, e sua identidade foi moldada por não pertencer a nenhum dos dois lados, ao mesmo tempo que faz fronteira com ambos. Calcula-se que sejam cerca de meio milhão de falantes, e sua língua, também chamada igede, pertence ao ramo idomoide da família nigero-congolesa. Trata-se de um parente próximo do idoma, falado por seus vizinhos maiores do norte, mas distinto o suficiente para que os dois não sejam mutuamente inteligíveis, fato que os próprios igedes defendem com firmeza, tendo resistido por muito tempo a serem tratados como um subgrupo dos idomas.

A sociedade igede é organizada em clãs patrilineares e, historicamente, era governada não por um único chefe, mas por conselhos de anciãos que atuavam por meio de associações por faixa etária, instituições que ainda têm peso, mesmo quando estruturas formais de governo local foram instaladas sobre elas. A expressão mais visível da vida comunitária é o Igede Agba, festival do novo inhame realizado todos os anos em setembro, que funciona menos como celebração da colheita do que como uma espécie de reencontro nacional: as pessoas viajam de volta de Lagos, Abuja e do exterior para participar, e o festival serve também como o momento em que decisões coletivas sobre terras, casamentos e disputas de linhagem são discutidas em público. O cristianismo, em sua maioria católico entre as gerações mais velhas e pentecostal entre os mais jovens, é hoje o referencial religioso padrão, mas convive com práticas antigas ligadas aos ancestrais e à terra, em vez de substituí-las: a maioria dos cristãos igedes não diria ter abandonado nada, apenas ter acrescentado algo.

O contato colonial chegou aos igedes mais tarde do que aos povos costeiros; a área só foi formalmente administrada bem no início do século XX, e a escolarização missionária veio depois da burocracia, e não antes. Como consequência, as elites instruídas igedes são um fenômeno comparativamente recente, e a comunidade investiu fortemente na educação como caminho para sair da economia agrícola que ainda define a terra natal: inhame, mandioca, arroz e gergelim continuam sendo os principais alimentos, sendo o gergelim cultivado sobretudo para exportação. A música cantada em igede, especialmente as formas de canto e resposta usadas em funerais e festivais, começou a circular para além da terra natal por meio de gravações da diáspora, embora continue sendo um gosto minoritário mesmo dentro da Nigéria.