Erotismo: tivs

Os tiv são o maior grupo étnico do Cinturão Médio (Middle Belt) da Nigéria, concentrados no Estado de Benue, ao longo do rio que dá nome à região, com comunidades significativas que se estendem para Taraba, Nasarawa e Plateau. São cerca de cinco milhões e se destacam entre seus vizinhos por um fato notável: até o período colonial, não tinham chefes. A autoridade passava pela linhagem e pela idade, por meio do princípio genealógico que os tiv chamam de ityo, que remonta cada pessoa a um ancestral comum chamado Tiv, e as disputas eram resolvidas por anciãos reunidos em conselho, e não por algum rei ou governante supremo. Os britânicos, como era previsível, consideraram isso inviável e instalaram um Tor Tiv, um chefe supremo, em 1947. O cargo permanece, mas a lógica segmentar subjacente da sociedade tiv nunca desapareceu por completo.

A língua é o tivoide, um pequeno ramo do bantoide dentro da família níger-congo, e se situa de certa forma à parte dos gigantes de língua iorubá, igbo e hauçá que o cercam. Esse isolamento linguístico é parte do motivo pelo qual a identidade tiv permaneceu bem definida: a língua não se mistura com nenhuma outra, e quase todos na terra natal a falam como primeira língua. O cristianismo, em sua maioria católico e reformado, se estabeleceu no século XX por meio de missões holandesas e irlandesas e hoje é dominante, embora ideias antigas sobre o tsav, uma espécie de força espiritual herdada, perigosa e ambivalente, que se acredita que os anciãos poderosos carreguem, persistam sob a superfície e emerjam em momentos de crise, acusações de bruxaria e retórica política.

O território tiv é terra do inhame. A cultura não é apenas alimento, mas a espinha dorsal do ano agrícola e o sinal de um agricultor sério; a posição de um homem há muito é medida em parte pelos seus celeiros. A famosa dança swange, com seu ritmo de quadris e canto de chamada e resposta, nasceu desse mundo agrícola e hoje é a música que as pessoas mais facilmente associam ao grupo. A tecelagem tiv, o tecido listrado em preto e branco a'nger, é usada em casamentos, funerais e comícios políticos como uma bandeira de identidade instantaneamente reconhecível.

A história recente é mais difícil. O Cinturão Médio tem sido a linha de frente do conflito entre agricultores e pastores da Nigéria há duas décadas, e as comunidades agrícolas tiv absorveram ondas repetidas de violência por causa de terra, água e rotas de pastagem. Isso endureceu a política étnica na região e levou os tiv a uma postura pública mais assertiva do que os anciãos linhageiros de um século atrás teriam reconhecido.