Erotismo: lubas

Os luba não formam uma comunidade única, mas sim uma família de povos aparentados que remontam às savanas e à região de lagos do centro-sul do Congo: a ampla faixa em torno do alto Lualaba e das cabeceiras do Kasai, que observadores externos acabaram por chamar de Lubalândia. O nome abrange vários ramos distintos: os luba-katanga, a sudeste, em torno dos lagos; os luba-kasai, bem mais numerosos, a oeste; e os hemba, os songe e os lulua, cada um com seus próprios dialetos, tradições escultóricas e memória política. Falam línguas do grupo luba dentro do bantu, próximas o bastante para que um falante de luba-kasai e um falante de luba-katanga costumem encontrar um terreno comum, mas distantes o bastante para que os linguistas as tratem como línguas separadas, e não como dialetos de uma só.

O que mantém o conjunto unido é menos uma identidade moderna compartilhada do que uma origem comum narrada. O reino luba que surgiu em torno do lago Kisale nos séculos XV e XVI deixou uma gramática política que se irradiou para fora: um modelo de realeza sagrada chamado bulopwe, no qual o governo legítimo era entendido como uma substância herdada por linhagens específicas, conferida em ritos específicos e impossível de falsificar. Esse reino desmoronou sob a pressão das razias de escravos do século XIX e da partilha colonial que se seguiu, mas seu vocabulário institucional sobreviveu nas cortes de dezenas de unidades políticas menores. Sobreviveu também sua cultura mnemônica: o lukasa, uma tábua de madeira de mão, cravejada de contas e alfinetes, era usada por membros da associação Mbudye para codificar genealogias, rotas migratórias e listas reais, um arquivo tátil lido por especialistas treinados, e não escrito.

A maioria dos luba hoje é cristã, predominantemente católica em Kasai e uma mistura de católicos e protestantes em Katanga, com a Igreja Kimbanguista também reunindo números significativos. O mundo religioso mais antigo, com a veneração aos ancestrais, os espíritos chamados vidye e a adivinhação por meio de tigelas e figurinhas, não foi tanto deslocado quanto recolhido ao segundo plano, reaparecendo em funerais, doenças e disputas sucessórias. O século XX foi duro com os luba de maneiras particulares: a economia do diamante em Kasai retirou mão de obra das aldeias, a secessão de Katanga nos anos 1960 envolveu os luba-katanga numa guerra que terminou mal para eles, e os pogroms antiluba em Katanga no início da década de 1990 levaram centenas de milhares de famílias luba-kasai a fugir de volta para Kasai com o que conseguiam carregar. Esse deslocamento é recente o bastante para ainda moldar quem vive onde.