Erotismo: bafias

Os bafia têm dois nomes. Bafia é o nome que aparece em mapas, placas de sinalização e formulários do censo, e o compartilham com a cidade no centro do país. Bekpak é como eles mesmos se chamam, e Rikpa' é a língua que os distingue dos povos de algumas aldeias adiante. Sua terra natal fica no centro de Camarões, no departamento de Mbam-et-Inoubou, ao norte de Yaoundé. Aqui a floresta do sul se rarefaz em savana, com faixas de mata ao longo dos rios que drenam em direção ao Sanaga.

O rikpa' é uma língua bantu, mas um visitante vindo mais do sul não a compreenderia. Ela pertence a um pequeno grupo de línguas faladas ao longo do Mbam, e seu parente mais conhecido é o lefa', língua dos balom vizinhos. O centro de Camarões é repleto de línguas, e os bafia vivem bem no meio delas. Seus vizinhos banen e yambassa falam outras línguas do Mbam, a fala beti predomina em direção à capital, e ao norte os vute e os tikar falam línguas totalmente fora do grupo bantu. O francês é o que faz a escola, o governo e a maior parte dos negócios atravessarem essas fronteiras.

O século XIX atingiu com força a região do Mbam. Quando os fulbe se expandiram para fora do planalto de Adamawa, as razias para captura de escravizados se espalharam pela região, e chefes de guerra vute levaram essa prática para o sul, em direção ao rio. Por volta da virada do século, forças alemãs derrotaram os invasores vute e incorporaram a região ao Kamerun. Pouco antes da Primeira Guerra Mundial, o etnógrafo alemão Günter Tessmann trabalhou entre os bafia. Seu livro sobre eles foi publicado nos anos 1930 e ainda é uma fonte padrão, ainda que datada, citada por antropólogos. Após a guerra, a área passou ao domínio francês, e a cidade de Bafia cresceu até se tornar sede de departamento e sede de uma diocese católica.

A agricultura continua sendo a base da vida dos bafia. As famílias comem mandioca, amendoim, banana-da-terra e milho, e o cacau, principal cultura comercial de grande parte da Região Centro, traz dinheiro. A maioria dos bafia é cristã, em grande parte católica, e a igreja organiza os domingos, casamentos e funerais. Os deveres para com os anciãos da linhagem e para com os mortos, porém, não desapareceram. Muitos jovens bafia vivem agora em Yaoundé ou Duala, e a morte numa aldeia natal ainda os faz voltar. No centro de Camarões, um funeral é um evento público, e espera-se que os familiares compareçam e ajudem a pagá-lo.