Erotismo: hunganas

Os hungana são um pequeno povo de língua bantu do vale do rio Kwilu, no sudoeste da República Democrática do Congo. Seu nome alcança mais longe do que o tamanho de sua população faria supor. Em catálogos de museus, onde muitas vezes aparece grafado como Hungaan, o nome está associado a um conhecido grupo de pequenos pingentes de marfim: figuras humanas pequenas o bastante para pendurar em um cordão, esculpidas com tanta delicadeza que colecionadores de arte da África Central os valorizam. Em casa, o nome significa algo mais simples e mais duradouro: uma língua, uma rede de parentesco e aldeias que há muito mantêm seu lugar entre vizinhos maiores. Sua língua, também chamada hungana, é uma língua bantu agrupada com o mbala na classificação padrão, e os dois povos são vizinhos em mais do que na gramática. A região de Kwango-Kwilu é um mapa carregado de grupos relacionados, mas distintos, entre eles os pende, yaka, suku e mbala, e poucas pessoas ali se viram com uma só língua. O kituba, a língua franca à base de kikongo da região, é usado nos mercados e nas viagens, enquanto o lingala e o francês chegam por meio das cidades, das escolas e do rádio. Falar hungana é uma das formas mais claras de marcar quem pertence ao grupo.

A vida religiosa se parece muito com a do restante do Kwilu. Missões católicas e protestantes se espalharam pela região sob o domínio belga, e a maioria dos hungana de hoje é cristã. Isso não apagou simplesmente as formas mais antigas de pensar sobre os antepassados, as doenças e a proteção. Os pingentes de marfim vieram desse mundo mais antigo. Eram usados no corpo e geralmente são entendidos como amuletos protetores ou como vínculos com os mortos, embora os europeus que os coletavam raramente registrassem o que cada peça significava para seu dono. A bacia do Kwilu também foi fortemente puxada para a economia colonial. Concessões de óleo de palma, trabalho forçado e impostos por cabeça remodelaram a vida das aldeias no início do século XX, e a região tornou-se centro de resistência duas vezes: a revolta dos pende em 1931 e a rebelião do Kwilu que se seguiu à independência, nos anos 1960. Pequenos grupos como os hungana viveram essas agitações ao lado de seus vizinhos. Hoje a agricultura é a base da economia, com a mandioca no centro da mesa, e muitos jovens se dirigem a Kikwit ou Kinshasa em busca de estudo e trabalho.