Erotismo: saras

Os sara são a maior população do Chade, concentrada nas savanas do sul, onde os rios Chari e Logone correm antes de desaguar no lago Chade. A terra é plana, sujeita a inundações sazonais e dedicada ao cultivo de painço, sorgo e algodão: um país diferente, climática e culturalmente, do norte saheliano. Essa divisão norte-sul é o fio condutor da história moderna do Chade: os sara, predominantemente agricultores e cristãos ou adeptos de religiões mais antigas, situam-se de um lado de uma longa falha política entre o norte muçulmano, pastoril e antigamente envolvido em razias de escravos, e o sul agrícola de onde os franceses preferiam recrutar. A independência, em 1960, trouxe do seu meio o primeiro presidente, François Tombalbaye, e as guerras civis que se seguiram giraram exatamente em torno das clivagens regionais e religiosas que o período colonial havia acentuado.

"sara" deve ser entendido melhor como um conjunto de povos e não como um único povo. Os ngambay, sar, mbay, kabba, laka, gulay, doba, dagba e ngam têm cada um seu próprio dialeto e autodenominação, e as línguas (de tradição sudanesa central, dentro da família nilo-saariana mais ampla) fundem-se umas nas outras ao longo de uma cadeia, em vez de se dividirem de forma nítida. Muitos falantes dominam dois ou três desses dialetos, além do árabe chadiano e do francês, que são, respectivamente, as línguas do mercado e do Estado. Entre os vizinhos mais antigos estão os reinos bagirmi e kanembu, ao norte, cujas razias de escravos em profundidade no território sara são lembradas nas histórias orais e no traçado defensivo de antigos povoados.

Historicamente, a iniciação era a instituição que fazia de uma pessoa sara um adulto sara. O yondo para os meninos, um retiro na mata de vários meses que envolvia instrução, escarificação e a concessão de um novo nome, era forte o bastante para que Tombalbaye tentasse torná-lo obrigatório para os funcionários públicos no início da década de 1970, política que ajudou a desencadear o golpe contra ele. Ele persiste de forma atenuada. Muito mais visíveis internacionalmente são os discos labiais usados por algumas mulheres sara mais velhas, sobretudo entre os mbay e os kim, prática cuja origem costuma ser associada, na tradição oral, à era das razias de escravos como uma desfiguração deliberada, embora a explicação seja contestada. As missões católicas e protestantes avançaram profundamente ao longo do século XX, e a maioria dos sara mais jovens é hoje cristã, mas o culto aos ancestrais, os rituais de chuva e a autoridade dos anciãos convivem confortavelmente com a igreja em muitas famílias.