Erotismo: vute

Os vute são um povo do centro dos Camarões, que vive onde as planícies de capim do planalto de Adamaua se transformam em bosques ao norte do rio Sanaga. Documentos mais antigos grafam o nome como Wute, Bute ou Babouté, e no século XIX ele designava algo bem além das suas próprias aldeias. Hoje a maior parte dos vute vive em Yoko e arredores, no departamento de Mbam-et-Kim, na Região Centro, e suas comunidades se estendem para o norte, em direção a Adamaua. Eles se veem como herdeiros de chefaturas que existiam muito antes de alguém traçar o mapa colonial.

A língua deles os distingue de quase todos ao redor. O vute é uma língua mambiloide, parte do ramo bantoide da família nígero-congolesa. Seus parentes mais próximos, entre eles o mambila, são falados bem a noroeste, perto da fronteira com a Nigéria, de modo que os vute ficam bastante afastados do restante da sua família linguística. Os vizinhos falam outras línguas: o tikar a oeste, o gbaya a leste, o fulfulde ao norte e as línguas bantas dos povos beti ao sul. O francês é a segunda língua mais comum.

O ponto de virada veio no século XIX. Após a jihad de Modibbo Adama, os emirados fulbe de Adamaua se expandiram para o sul, e as chefaturas vute repassaram essa pressão adiante. Os saqueadores vute capturavam cativos e marfim e ligavam os mercados fulbe do norte aos povos da floresta abaixo deles. As tradições orais dos beti ainda contam como atravessaram o Sanaga para escapar das incursões vute e fulbe. Chefaturas como Ngila e Yoko adotaram partes do traje e do estilo de corte fulbe. As expedições alemãs que avançavam para o interior a partir da costa no fim da década de 1880 e na de 1890 precisaram lidar com elas como potências reais. As campanhas militares alemãs quebraram esse poder no fim do século, e as chefaturas foram absorvidas pelo domínio colonial, primeiro alemão e depois francês.

Essa história ainda aparece no modo como os vute praticam sua religião. O islã chegou pelo contato com os fulbe, e o cristianismo chegou pelas missões da era colonial. As duas religiões são praticadas hoje, e crenças locais mais antigas não desapareceram. Como em grande parte dos Camarões, chefes tradicionais ainda exercem autoridade real em suas comunidades. Para os vute, a chefatura é uma parte viva do que eles são, e não uma história do passado.