Erotismo: bafaus

Os bafaw são o povo em cujas terras foi construída Kumba. A cidade é o principal centro da Divisão Meme, na Região Sudoeste dos Camarões. Ela cresceu em território bafaw durante a era colonial e continuou crescendo, atraindo comerciantes, trabalhadores de plantações e agricultores vindos das Grassfields, da Nigéria e de todo o Camarões anglófono. Os bafaw são uma comunidade pequena em qualquer medida. Continuam sendo os proprietários consuetudinários de terras e os chefes da cidade, anfitriões em um lugar onde os recém-chegados superam em muito o seu número. A maneira mais fácil de entender quem são os bafaw hoje é vê-los como os donos originais de uma cidade cheia de gente vinda de outro lugar.

Sua língua costuma ser agrupada com a de seus vizinhos balong como uma única língua, o bafaw-balong. Ela pertence ao grupo lundu-balong das línguas bantu, um conjunto de línguas da floresta próximo à borda noroeste do mundo de fala bantu, cujos parentes incluem o oroko. Assim como todas as pequenas línguas da região, ela divide espaço com o inglês e o pidgin camaronês, que dominam a escola, o comércio e o mercado. Em Kumba, onde o pidgin é a língua que todos têm em comum, manter uma língua pequena em uso diário exige esforço deliberado.

No último século, a história dos bafaw seguiu as fronteiras traçadas sobre a região. O domínio alemão terminou durante a Primeira Guerra Mundial e a Grã-Bretanha assumiu o controle. A área foi então administrada como parte dos Camarões do Sul, anexados à Nigéria, até que o plebiscito de 1961 a incorporou aos Camarões. O chefe supremo bafaw Nfon Victor Mukete fez parte dessa história: foi político nos anos dos Camarões do Sul, serviu no Senado dos Camarões já na casa dos noventa anos e viveu além dos 100. Desde 2017, a crise anglófona, o conflito armado no Noroeste e no Sudoeste, chegou diretamente a Kumba. Em 2020, homens armados atacaram uma escola da cidade e mataram várias crianças.

A maioria dos bafaw é cristã. Congregações presbiterianas, católicas e batistas estão estabelecidas na região há muito tempo, e a vida religiosa convive com a autoridade costumeira dos chefes e dos conselhos de aldeia, sem substituí-la. Fora da cidade, a agricultura é a espinha dorsal: o cacau, a cultura comercial que tornou Meme uma importante área produtora, além de culturas alimentares para o mercado de Kumba. As grandes ocasiões públicas são as entronizações e os funerais. A comunidade comparece em peso, as mulheres muitas vezes com o kaba, de corte solto, e os homens com tecidos enrolados, e cada reunião reafirma discretamente quem pertence a esta terra.