Erotismo: bacas

Os baka são povo da floresta no sentido mais literal. Por gerações, eles percorreram a floresta tropical do sudeste dos Camarões e do norte do Gabão, com comunidades menores além das fronteiras, na República do Congo e na República Centro-Africana. Vivem da caça, de armadilhas, da pesca e da coleta de inhames, nozes e mel silvestres. Forasteiros há muito os agrupam com outros coletores da floresta centro-africana sob o rótulo de pigmeu, palavra que muitos baka e seus defensores rejeitam. O que realmente os define é mais difícil de mapear: um conhecimento prático da floresta, de suas estações e de seus espíritos, do qual dependem seus vizinhos agricultores e que raramente conseguem igualar.

Sua língua é um pequeno quebra-cabeça. O baka pertence à família ubanguiana, cujo núcleo fica mais a leste, na República Centro-Africana e na bacia do Congo, enquanto a maioria das aldeias ao redor fala línguas bantas. Muitos baka alternam facilmente para a língua de um vizinho ou para o francês, no comércio, na escola e nas relações com o Estado. Seus laços com povos agricultores são antigos e de mão dupla: os baka abrem campos e trazem produtos da floresta em troca de dinheiro, sal, tecidos e alimentos cultivados. Os termos têm sido frequentemente desiguais, e o preconceito contra os baka é real.

A crença faz parte da vida comum, não algo separado dela. Komba é o criador, distante, mas reconhecido. Jengi, o grande espírito da floresta, está mais próximo: aparece nas cerimônias como uma figura peluda coberta de ráfia, e tornar-se homem significa ser iniciado em sua sociedade. Missões cristãs fizeram conversos, e muitos baka sustentam as duas crenças ao mesmo tempo. A música tem igual peso. O canto polifônico, entremeado de linhas yodeladas, preenche os acampamentos após o anoitecer, e as mulheres tocam o próprio rio, batendo com as mãos em concha na superfície da água para produzir batidas graves e rítmicas.

O ponto de virada mais acentuado veio em meados do século XX, quando as autoridades coloniais e depois camaronesas pressionaram os grupos baka a deixar a floresta profunda para assentamentos permanentes à beira das estradas. Casas de barro erguem-se agora onde antes havia cabanas em forma de cúpula, mongulu, feitas de mudas dobradas e folhas, embora as mulheres ainda construam as cabanas de folhas nas longas estadias na floresta chamadas molongo. Concessões madeireiras e áreas protegidas, como os parques nacionais de Lobéké e Boumba Bek e a reserva do Dja, desde então fecharam grande parte das terras de que os baka dependem. Denúncias de abusos por guardas anticaça transformaram sua situação em um caso internacional de direitos humanos. O conhecimento persiste, mas o espaço para usá-lo continua encolhendo.