Erotismo: ndaka

Os ndaka são agricultores de floresta do centro de Ituri, no nordeste da República Democrática do Congo, e são melhor compreendidos por meio de duas relações: a que mantêm com seus parentes linguísticos e a que mantêm com os mbuti. Suas aldeias ficam no Território de Mambasa, na Província de Ituri, em torno de Nia-Nia e ao longo da estrada que segue para leste pela floresta tropical em direção a Epulu, onde o chefado de Bandaka carrega o nome deles. O número geralmente citado é de cerca de 25.000 pessoas, obtido de um levantamento linguístico da década de 1990 que ninguém atualizou de forma adequada.

A língua deles, o ndaka, é banto e pertence a um agrupamento estreito com o budu, o mbo, o nyali e o vanuma. O parentesco é próximo o bastante para que os falantes o reconheçam, e os cinco grupos contam que um dia foram um único povo. Isso importa porque o Ituri é uma fronteira linguística: agricultores bantos como os ndaka e os bila vivem ao lado de falantes de línguas sudânicas centrais, como os lese e os mamvu. Para conversar através dessas fronteiras e para o comércio, as pessoas usam o suaíle do Congo, com o francês reservado à escola e à administração oficial.

A vida cotidiana gira em torno da agricultura itinerante: roças de mandioca, banana-da-terra, arroz e amendoim abertas na floresta, cultivadas por alguns anos e depois deixadas para que a mata se regenere, com o dendê, a pesca e a armadilhagem preenchendo as lacunas. Em torno disso existe a antiga troca com os caçadores mbuti que usam redes, cujos bandos se vinculam a famílias ndaka específicas ao longo de gerações. Carne da floresta, mel e trabalho no campo seguem em um sentido; alimentos da roça, ferro, tecidos e tabaco seguem no outro. Os aldeões costumam descrever o arranjo como posse, e os mbuti como algo muito mais frouxo, e Colin Turnbull, que trabalhou em torno de Epulu nos anos 1950 entre mbuti ligados às aldeias bira e ndaka, construiu grande parte de sua obra sobre essa lacuna. Os dois lados também compartilham rituais, notadamente o nkumbi, a iniciação de circuncisão dos meninos pela qual passam juntos os jovens das aldeias e da floresta.

O último século e meio foi duro. Caçadores de marfim e de escravizados zanzibarianos chegaram ao Ituri no fim do século XIX, seguidos pelas exigências de borracha e marfim do Estado Livre do Congo. Depois, administradores belgas retiraram os povoados florestais dispersos para as novas estradas, onde as pessoas podiam ser contadas, tributadas e obrigadas a cultivar culturas comerciais. Esse padrão ao longo das estradas ainda é a forma do território ndaka. Desde a década de 1990, as pressões têm sido a guerra, a mineração artesanal de ouro, a chegada de comerciantes e de agricultores dos planaltos de Kivu, e a Reserva de Fauna Okapi, criada em 1992, que restringe a caça e o desmatamento em terras que os ndaka consideram suas. Hoje a maioria dos ndaka é cristã, enquanto os ancestrais, os curandeiros e a suspeita de feitiçaria continuam sendo partes vivas da forma como o infortúnio é explicado.