Erotismo: legas

Os lega vivem nas densas florestas do leste da República Democrática do Congo, a oeste do lago Tanganica, na região acidentada entre os rios Lualaba e Elila. Em fontes mais antigas, às vezes são chamados de warega ou balega. Sua língua, o kilega, faz parte do ramo bantu da família Níger-Congo e compartilha a vizinhança linguística com os povos bembe e songola, ao sul e a leste. O terreno (colinas irregulares, vales fluviais, floresta equatorial) historicamente manteve as comunidades lega descentralizadas: nunca houve um reino lega nem um chefe supremo. A autoridade passa pelos anciãos das linhagens e, de forma mais decisiva, por uma sociedade iniciática hierarquizada chamada Bwami.

O Bwami é o fator organizador da vida lega e é o que mais os distingue de seus vizinhos. Não se trata de uma sociedade secreta no sentido conspiratório, mas de uma escola graduada de ética, aberta em princípio à maioria dos homens adultos e, em uma estrutura paralela, às suas esposas. O membro avança pelos graus demonstrando caráter moral, patrocinando festins e assimilando os provérbios e aforismos ligados a cada nível. A sociedade é a razão das figuras esculpidas em marfim e madeira, das máscaras e das pequenas colheres que acabaram em museus europeus após a era colonial: não eram ídolos nem enfeites, mas objetos de ensino, cada um ligado a uma máxima específica sobre ganância, contenção, parentesco ou autocontrole. Despojados de seus provérbios, os objetos perdem a maior parte do que significavam, e isso explica em parte por que grande parte da produção publicada sobre a arte lega erra o alvo.

A religião, no sentido antigo, está entrelaçada a isso, e não ao lado. A cosmologia lega reconhece um criador distante (Kaginga ou Kalaga, conforme a localidade) e um mundo mais imediato de ancestrais, cuja aprovação importa para os assuntos cotidianos. Adivinhos são consultados em casos de doença e infortúnio. O cristianismo e o islamismo avançaram, sobretudo nas cidades e ao longo das rotas comerciais, mas o Bwami demonstrou resiliência incomum mesmo onde a filiação religiosa formal mudou.

O século XX foi duro para os lega. As autoridades coloniais belgas proibiram o Bwami na década de 1920, temendo sua influência sobre a vida rural; a sociedade sobreviveu na clandestinidade e ressurgiu após a independência. As guerras que assolaram o leste do Congo a partir de meados da década de 1990 (a queda de Mobutu, as duas Guerras do Congo e os longos efeitos da atuação de grupos armados em Kivu e Maniema) desestruturaram aldeias, deslocaram famílias e prejudicaram o lento aprendizado que o Bwami exige. A sociedade persiste, de forma mais discreta do que antes, nas mesmas florestas.