Erotismo: mboles

Quem conhece os mbole de fora de suas aldeias costuma associá-los a um homem enforcado. As figuras esculpidas chamadas ofika têm ombros caídos, pernas dobradas e pendentes e rostos ocos e embranquecidos. Cada uma representava uma pessoa executada por ordem de Lilwa, a sociedade que governava a vida moral e jurídica das comunidades mbole. Hoje, colecionadores e museus as valorizam muito. Seu primeiro público foi formado por jovens iniciados, a quem as figuras eram mostradas como uma lição direta sobre o que acontece com quem quebra as regras.

Os mbole são um povo bantu da floresta equatorial do nordeste da República Democrática do Congo. Vivem na província de Tshopo, em torno do rio Lomami e a leste, em direção ao Lualaba, nome do Congo acima de Kisangani. É uma região de rios e florestas. A maioria das famílias ainda vive do cultivo de mandioca e banana-da-terra, da pesca e da caça, e Kisangani é a cidade mais próxima e o mercado mais próximo.

Sua língua, também chamada mbole, integra um pequeno grupo bantu com o lengola, o metoko e o enya. O enya é a língua do povo pescador das Cataratas Boyoma, perto de Kisangani. Fora da aldeia, o suaíli e o lingala cuidam do comércio e das relações com estranhos, e o francês cuida da papelada. Hoje a maioria dos mbole é cristã, mas antigas ideias sobre ancestrais, feitiçaria e a autoridade dos anciãos sobreviveram à conversão.

Lilwa era muito mais do que uma associação masculina. Conduzia os meninos pela iniciação à vida adulta, ensinava as obrigações que ligavam parentes e vizinhos e funcionava como tribunal para as ofensas mais graves, como assassinato, feitiçaria ou a revelação dos segredos da sociedade. Seus anciãos podiam ordenar a morte por enforcamento. Depois disso, era esculpido um ofika, mantido fora da vista e exibido durante a iniciação, de modo que o condenado continuava ensinando muito depois de morto.

A história pressionou de fora. No fim do século XIX, a região do Lomami ficava na borda da fronteira suaíli-árabe do comércio de marfim e das incursões de captura de escravos. Depois, passou para o Estado Livre do Congo e, em seguida, para o domínio colonial belga, que retirou de Lilwa o poder de executar. Muitos ofika deixaram a floresta nessas décadas. Os mbole continuam sendo um povo de agricultores e pescadores em seu próprio território, enquanto as figuras esculpidas para advertir seus filhos ficam em vitrines de museus, longe do cenário que lhes dava sentido.