Erotismo: ngombes

Os ngombe são um povo do interior do noroeste da República Democrática do Congo. Vivem na região de floresta ao longo do grande arco setentrional do rio Congo. As cidades ribeirinhas da região cresceram a partir da pesca e do comércio de longa distância, mas a vida ngombe se concentrou no interior: aldeias às margens de rios menores, como o Mongala e o Lopori, campos de mandioca e de banana-da-terra abertos na floresta e terrenos de caça além das roças. Lisala, Bumba, Bongandanga e Basankusu ficam dentro ou ao lado do território ngombe, e muitos ngombe também se mudaram para Kinshasa.

A língua deles, o lingombe, é uma língua bantu aparentada do lingala, mas distinta dele. O lingala se espalhou pelo comércio fluvial e pelo exército colonial, e é o que a maioria dos ngombe usa com estranhos e na cidade. O francês é a língua da escola e do governo.

A sociedade ngombe foi construída sobre a descendência pela linha masculina. Em seu núcleo, uma aldeia era uma linhagem: homens que remontavam a um ancestral comum, as mulheres que casavam com eles e seus filhos. Quando uma linhagem crescia demais ou entrava em disputa, um segmento se separava, fundava um novo assentamento e mantinha vínculos com o antigo. O antropólogo americano Alvin Wolfe estudou os ngombe no final do período colonial, e a persistência desse sistema segmentar foi um tema central de sua obra. Ele mostrou que o sistema ainda moldava a terra, o casamento e o conflito sob a administração belga.

O domínio colonial começou de forma brutal. Sob o Estado Livre do Congo, as bacias do Mongala e do Lopori foram entregues a companhias concessionárias de borracha, que impunham suas cotas com a tomada de reféns, assassinatos e aldeias incendiadas. Missionários subiram o rio na mesma época, e hoje a maioria dos ngombe é católica ou protestante. A igreja é parte fixa da vida semanal tanto nas aldeias quanto nas cidades. Ideias mais antigas sobre ancestrais, anciãos e as causas ocultas da desgraça, porém, não desapareceram, e ainda colorem a forma como as pessoas explicam a doença e os problemas familiares.

Escritores coloniais às vezes agrupavam os ngombe com seus vizinhos ribeirinhos sob o rótulo amplo de Bangala, o que obscurecia a linha entre comerciantes fluviais e agricultores da floresta. A identidade ngombe sobreviveu a essa generalização, preservada sobretudo na língua.