Erotismo: tupuris

Os tupuris ocupam uma faixa de savana na fronteira entre a Região do Extremo Norte, nos Camarões, e o Mayo-Kébbi, no Chade, um território plano de campos de painço, planícies alagadiças sazonais e corredores de criação de gado. São cerca de um quarto de milhão de pessoas, organizadas historicamente em uma constelação frouxa de chefaturas, e não em uma única entidade política centralizada, fato que moldou a forma como os forasteiros, desde os emires fulas até os administradores coloniais, sempre tiveram dificuldade em lidar com eles como um bloco.

Sua língua, também chamada tupuri, integra o ramo adamaua da família Níger-Congo e é aparentada com o mundang e o mambai, falados pelos vizinhos imediatos, mas sem intercompreensão mútua com essas línguas. É uma língua tonal e continua sendo o meio cotidiano da vida nas aldeias; o francês serve à escola e à cidade de mercado, e o fulfulde às rotas comerciais regionais, mas o tupuri é a língua em que as pessoas discutem, brincam e lamentam. Linguistas por vezes agrupam o povo com a esfera cultural mais ampla dos mundangs, embora os próprios tupuris tracem essa fronteira com firmeza.

O cristianismo, predominantemente católico, com uma minoria protestante significativa, chegou por meio do trabalho missionário do século XX e hoje reúne a grande maioria da população, mas coexiste com as tradições locais em vez de substituí-las. Os rituais ancestrais ligados ao ciclo agrícola, sobretudo os associados à colheita do painço, seguem culturalmente centrais. O mais visível deles é o feo gawal, o período de engorda pós-colheita durante o qual os jovens se recolhem para consumir grandes quantidades de leite, mingau de painço e cerveja vermelha de sorgo, em preparação para aparições cerimoniais. A prática é defendida publicamente por intelectuais tupuris como marca de distinção cultural tanto frente às normas islâmicas fulas ao norte quanto ao incômodo dos missionários cristãos com seus excessos.

O gado tem importância, mas não no sentido pastoril dos fulas que partilham o território; os tupuris são agricultores sedentários que criam gado como riqueza e moeda cerimonial, sobretudo no preço da noiva, em que a negociação pode se estender por anos. A música gira em torno do tambor kalangu e de conjuntos de chifres de antílope, cujas partes entrelaçadas exigem dezenas de músicos, e esses conjuntos ainda animam casamentos e funerais em toda a região. Politicamente, os tupuris estão divididos por uma fronteira nacional traçada em linha reta pelo seu território por cartógrafos coloniais, e uma discreta economia de parentesco transfronteiriça (casamentos, gado, visitas de luto) continua funcionando como se essa linha não existisse.