Erotismo: congos

Os kongo são um povo bantu cujo território se estende pelo curso inferior do rio Congo e pela costa atlântica, onde o rio encontra o oceano, uma faixa de floresta, savana e estuário sujeito às marés. Hoje essa região está dividida entre três Estados modernos (a República Democrática do Congo, a República do Congo e o norte de Angola), mas historicamente formava uma única esfera política e cultural. Estão entre as maiores populações bantu do continente, e sua diversidade interna é real: os lari, em torno de Brazzaville, os vili da costa, os yombe da floresta de Mayombe, e os beembe, suundi, dondo, hangala, kugni e manyanga apresentam sotaques, especialidades rituais e identidades sub-regionais distintas sob o guarda-chuva mais amplo kongo. Sua língua, o kikongo, pertence firmemente ao ramo bantu ocidental da família nigero-congolesa, e foi importante o suficiente no período colonial para que uma forma simplificada de comércio, o kituba, se tornasse uma língua franca regional, ainda falada por milhões de pessoas que não são etnicamente kongo.

O fato histórico definidor para os kongo é o Reino do Congo, que, do fim do século XIV até sua lenta desintegração no século XIX, foi um dos Estados mais influentes da África Atlântica. Sua conversão ao cristianismo em 1491, sob Mvemba a Nzinga (Afonso I), não foi uma imposição missionária, mas um projeto político real, e produziu algo genuinamente incomum: um catolicismo kongolês de séculos, que absorveu crucifixos, santos e sacramentos em uma cosmologia já existente de ancestrais e espíritos territoriais, em vez de substituí-la. Essa fusão ainda molda a vida religiosa. A maioria dos kongo hoje é cristã, católica no antigo núcleo histórico e cada vez mais pentecostal ou de igrejas independentes em outras regiões, mas o movimento profético iniciado por Simon Kimbangu em 1921, hoje a Igreja Kimbanguista, continua sendo uma grande instituição kongo e uma leitura inconfundivelmente kongo do cristianismo.

Outros pontos dignos de nota: a tradição nkisi, as figuras de poder entalhadas e amarradas que sustentam grande parte do que o mundo chama de “arte kongo”, é uma tecnologia ritual, não decoração; as famosas nkisi nkondi, cravejadas de pregos, eram objetos ativados, vinculados a juramentos e queixas. A prática funerária tem um peso incomum: os mortos são participantes, não ausentes. E, politicamente, os kongo estiveram no centro de quase todas as grandes convulsões modernas da região, desde as revoltas anticoloniais dos anos 1950 até a longa sombra da guerra angolana, que espalhou populações kongo substanciais pela diáspora.