Erotismo: krus

Os kru são um povo marítimo da costa oeste da África, concentrado nos condados de Grand Kru e Maryland, no sudeste da Libéria, mas espalhado por uma faixa que avança até a Costa do Marfim. O que os distinguiu historicamente, e o que seus vizinhos e os comerciantes europeus que os encontraram no século XVII reconheceram primeiro, foi o mar. Homens kru tripularam navios ao longo da costa atlântica por dois séculos, trabalhando como marinheiros, remadores de barcos de arrebentação e estivadores em embarcações europeias, de Freetown ao Cabo. O “krooboy” tornou-se figura constante nas cidades portuárias coloniais, e as remessas desse trabalho moldaram as aldeias kru muito antes de a Libéria existir como Estado.

Sua língua pertence ao ramo kru da família nígero-congolesa, uma família pequena e distinta que não se encaixa bem nas línguas mande ou kwa de ambos os lados. O ramo reúne um amplo conjunto de povos aparentados: grebo, krahn (com os sapo como subramo), bété e bakwé na Costa do Marfim, os kuwaa e os aizi. A maioria deles fala línguas mutuamente ininteligíveis, mas compartilha um modelo cultural reconhecível: organização política descentralizada, sociedades por grupos etários e uma forte tradição de recusa à autoridade centralizada. Ao contrário de muitos vizinhos, os kru nunca foram absorvidos por um reino pré-colonial, e resistiram ao tráfico de escravos com tanta constância que os capitães europeus geralmente evitavam comprar cativos kru, uma reputação que os próprios kru cultivavam e da qual tiravam proveito.

O cristianismo é hoje a filiação dominante, sobreposto a práticas mais antigas em vez de substituí-las por completo. Igrejas metodistas e episcopais estabeleceram-se no século XIX por meio do trabalho missionário americo-liberiano, mas escolas da mata, tradições de máscaras e as sociedades secretas que regulam a iniciação continuam a funcionar em paralelo. Os krahn tornaram-se politicamente proeminentes no final do século XX, quando Samuel Doe, ele próprio krahn, tomou o poder no golpe de 1980, um período que reconfigurou violentamente a política étnica da Libéria e deixou as comunidades krahn e grebo marcadas pelas guerras civis que se seguiram. Entre os costumes distintivos que vale conhecer: a prática kru de escarificação facial, uma linha vertical na testa, tradicionalmente aplicada a jovens, foi outrora um sinal deliberado para os traficantes de escravos de que o portador seria invendável, uma forma silenciosa de resistência inscrita no corpo.