Erotismo: kassena

A identidade kassena começa com uma língua, o kasem, e uma faixa de terras agrícolas de savana que se estende pela fronteira entre o norte de Gana e o sul de Burkina Faso. Essa fronteira é a segunda coisa a entender sobre eles. Quando a Grã-Bretanha e a França dividiram a região do Volta no final do século XIX, a linha atravessou o território kassena, deixando Navrongo e Paga do lado britânico e Pô e Tiébélé do lado francês. As famílias ainda atravessam a fronteira para funerais, mercados e casamentos, e um agricultor em Paga e um primo em Tiébélé compartilham a mesma língua materna, enquanto um aprende inglês na escola e o outro francês.

O kasem pertence ao ramo grusi das línguas gur e é parente próximo do nuni, falado a oeste. Os nankana, que dividem com os kassena os distritos e mercados de Kassena-Nankana, em Gana, falam uma língua de outro ramo gur, mais próximo do mooré, de modo que os dois povos vivem lado a lado sem uma língua comum em casa. Pessoas de fora agruparam os kassena e seus parentes grusi sob o nome gurunsi, e nas décadas de 1880 e 1890 essa região foi devastada por cavaleiros zarma que faziam incursões para capturar escravos, sendo Babatu o líder mais lembrado entre eles.

O cristianismo chegou com os Padres Brancos católicos, que abriram uma missão em Navrongo em 1906, e a antiga catedral de tijolos de barro da cidade continua sendo um marco. Muitos kassena são cristãos e alguns são muçulmanos, mas as obrigações mais antigas não desapareceram. Santuários da terra e seus sacerdotes ainda têm peso em questões de terra, os ancestrais são invocados em santuários domésticos, e os funerais são longos e encenados, com tambores e danças que podem continuar bem depois do sepultamento. Em Paga, os crocodilos dos lagos da cidade são considerados ligados ao seu povo por um pacto ancestral, e ferir um deles é proibido.

A arte kassena que a maioria das pessoas de fora conhece pertence às mulheres. Em Tiébélé e nas aldeias ao redor, as mulheres revestem os muros dos pátios com reboco, cobrem-nos com desenhos geométricos feitos com terra vermelha, preto e branco, polem a superfície com pedras e a selam com um verniz cozido a partir de vagens de néré. O trabalho é feito em conjunto e refeito à medida que as chuvas o desgastam. Os pátios são construídos para suportar o calor e um histórico de incursões: muros de barro espessos, telhados planos para secar grãos e portas tão baixas que os visitantes precisam se curvar. Ao redor deles, a vida ainda gira em torno do milheto, do sorgo, do amendoim e da criação de animais, e do pito, uma cerveja de sorgo preparada pelas mulheres e que aparece em quase todas as reuniões.