Erotismo: axantis

Os asantes são o povo do Trono de Ouro, e são uma das poucas nações africanas cujo Estado pré-colonial ainda funciona dentro de uma república moderna. Sua terra natal é o cinturão florestal do centro-sul de Gana, quente, verde e montanhoso, tendo Kumasi em seu centro: outrora uma das regiões mais ricas em ouro da África Ocidental, hoje terra do cacau e lar de um dos maiores mercados ao ar livre do continente. Falam o twi asante, um dialeto do akan do ramo kwa da família nigero-congolesa, suficientemente próximo do fante e do akuapem para que falantes dos três se entendam. Os asantes foram os últimos dos estados akan a se formar, consolidando-se por volta de 1700, quando Osei Tutu I e o sacerdote Okomfo Anokye reuniram um conjunto de pequenas chefaturas sob Kumasi. A história fundadora diz que Anokye fez o Trono de Ouro descer do céu para repousar sobre os joelhos de Osei Tutu, e o trono, o Sika Dwa Kofi, ainda é tratado como a alma da nação. Ninguém se senta nele, e ele nunca toca o chão. Quando um governador britânico exigiu sentar-se nele em 1900, Yaa Asantewaa, a rainha-mãe de Ejisu, liderou a guerra que se seguiu.

A sociedade asante funciona pela linhagem materna. Todos pertencem a um abusua, um clã matrilinear, e a terra, a herança e a elegibilidade para cargos passam por ele. O asantehene reinante vem do clã Oyoko, e é uma rainha-mãe que indica os candidatos a um trono vago. Os chefes falam em público por meio de um okyeame, um intérprete que carrega um cajado com topo de ouro e reformula as palavras do governante em forma de provérbio. Hoje a maioria dos asantes é cristã, muitos deles pentecostais ou metodistas, com uma minoria muçulmana, mas a camada mais antiga continua atuando por baixo: Nyame, o deus supremo, Asase Yaa, a terra, os deuses menores e os ancestrais, que são honrados em ritos adae em um ciclo de 42 dias. Os funerais são os maiores eventos da vida asante, realizados ao longo de vários dias com tecidos vermelhos e pretos e reunindo centenas de enlutados, e a posição de uma família é medida em parte pela forma como enterra seus mortos. O kente, tecido de tiras tecidas em Bonwire, e o adinkra, tecido estampado com símbolos de Ntonso, surgiram aqui como vestimentas reais e de luto antes de se tornarem uma linguagem simbólica pan-africana. Pesos de ouro em bronze fundido, tambores falantes e os bancos escurecidos de chefes falecidos guardados em casas dos tronos são o que se mostra a um visitante de Kumasi, e nada disso é um adereço: a partir do Palácio de Manhyia, o asantehene ainda resolve disputas de terras e de chefatura para milhões de pessoas em um país que possui seus próprios tribunais.