Erotismo: kuntas

Os cunta são conhecidos menos por um território do que por uma reputação. Por todo o Saara ocidental, desde os oásis do sul da Argélia até a curva do Níger, o nome há muito significa eruditos, xeques sufis e homens cuja palavra podia encerrar uma disputa ou abrir uma rota de caravanas. São uma linhagem mourisca de língua árabe, e remontam sua descendência a Uqba ibn Nafi, o comandante árabe que fundou Kairouan no século VII. Sua própria tradição também menciona uma figura fundadora posterior, Sidi Ahmad al-Bakkay, que morreu no começo dos anos 1500. Ela acompanha a família desde o Magreb, passando pelos oásis de Tuat, onde uma cidade chamada Zaouiet Kounta ainda preserva o nome, e segue até o deserto que hoje é o Mali e a Mauritânia.

A sociedade mourisca dividia suas tribos livres em linhagens guerreiras e linhagens clericais, e os cunta situam-se firmemente do lado clerical, entre os zawaya. Isso não os tornava alheios ao mundo. Seus xeques criavam camelos, negociavam sal saariano e tratavam o prestígio religioso como capital prático. Esse prestígio lhes garantia proteção para viajantes, um papel de árbitro entre facções tuaregues e árabes, e uma rede de alunos e clientes por todo o Sael. O auge veio com Sidi al-Mukhtar al-Kunti, que morreu em 1811. A partir do Azawad, ao norte de Timbuktu, ele transformou a ordem sufi Qadiriyya em uma das principais irmandades do Sael ocidental. Seus escritos sobre direito, teologia e misticismo ainda se encontram em coleções de manuscritos da África Ocidental. Seu neto Ahmad al-Bakkay ficou conhecido pelos europeus como o xeque de Timbuktu que abrigou o explorador alemão Heinrich Barth na década de 1850 e recusou-se a entregá-lo ao Estado fulani de Masina.

Hoje os cunta falam árabe hassaniya e seguem o islã sunita na tradição malikita. Para eles, os vínculos sufis fazem parte da identidade familiar, e não de uma devoção privada. A descendência de uma linhagem santa ainda tem peso, assim como o antigo hábito de visitar xeques em busca de bênção e conselho. Os historiadores descrevem dois ramos: um oriental, centrado no Azawad e nas regiões de Timbuktu e Gao, e um ocidental, na Mauritânia. No norte do Mali, famílias cunta tiveram de navegar pela política armada que se seguiu à rebelião de 2012. Ali, antigas questões de linhagem, posição social e aliança com tuaregues e outros grupos árabes ganharam um peso novo e, por vezes, violento.