Erotismo: turkanas

Os turkana são pastores do noroeste árido do Quênia, um povo cuja identidade está ligada a uma das paisagens habitadas mais severas da África Oriental: a vegetação rala e as planícies de lava ao redor do lago Turkana, onde as chuvas são incertas e a terra historicamente recompensou a mobilidade em detrimento do assentamento. Eles somam mais de um milhão de pessoas, e o rebanho (camelos, cabras, ovelhas, burros e o animal de prestígio, o gado bovino) é o centro prático e simbólico da vida. A riqueza é medida em gado, os casamentos são negociados em gado, e o ritmo do ano acompanha o pasto e a água que os animais conseguem encontrar.

Sua língua, o turkana, pertence ao ramo nilótico oriental e está muito próxima do karamojong, do teso e do toposa, presentes nas fronteiras com Uganda e o Sudão do Sul. Juntas, essas línguas são por vezes chamadas de povos ateker, que compartilham uma ancestralidade comum recente, ainda rastreada pelos anciãos por meio da história oral. Os turkana migraram para seu território atual, vindo do que hoje é Uganda, nos últimos séculos, deslocando ou absorvendo populações anteriores, e a memória desse avanço para o sul e para o leste é preservada nas genealogias dos clãs e nos nomes territoriais.

O catolicismo chegou por meio de missões do século XX e hoje convive, muitas vezes de forma frouxa, com práticas mais antigas: um criador chamado Akuj, associado ao céu e à chuva, adivinhos (emuron) que leem as vísceras e as sandálias lançadas ao chão, e ritos ligados à iniciação por classes de idade, que ainda organizam a vida social masculina. Um homem passa por classes geracionais, Pedras e Leopardos, em alternância, e o grupo ao qual é iniciado define com quem ele come, com quem luta e a quem deve obediência pelo resto da vida. A condição e o trabalho das mulheres estão organizados em torno do lar e dos animais de pequeno porte; o elaborado colar de contas empilhado no pescoço de uma mulher casada não é apenas ornamento, mas um registro público de sua posição social.

Os aspectos mais duros da vida turkana são reais e merecem ser mencionados: o roubo de gado nas fronteiras com os pokot, os samburu e os toposa é contínuo há gerações, intensificado hoje por armas automáticas e por secas que empurram os pastores para pastagens disputadas. As descobertas de petróleo no condado de Turkana desde 2012, e a questão persistente do que a região deve ao Estado queniano e do que este lhe deve, colocaram esse canto remoto do país no centro de sua política.