Erotismo: fons

Os fon são o povo do antigo Reino do Daomé, o Estado centralizado que governou o terço sul do atual Benim desde o início do século XVII até os franceses o desmantelarem em 1894. Seu núcleo histórico é o planalto em torno de Abomé, que desce por Alada e Uidá até a costa atlântica, uma faixa de palmeirais, lagoas e terras agrícolas de solo avermelhado, e não a geografia dramática que as pessoas associam à África Ocidental. Os fon são o núcleo demográfico do Benim, e sua língua, também chamada fon, pertence ao grupo gbe da família kwa, dentro do filo níger-congo. O gbe é melhor compreendido como uma cadeia de línguas estreitamente aparentadas que se mesclam gradualmente umas às outras ao longo das fronteiras entre Benim, Togo e Nigéria: o ewe a oeste, o aja no interior, o gen perto da costa, com o fon como âncora oriental. Os falantes geralmente conseguem acompanhar variedades vizinhas com algum esforço, e os egun (gun) da região de Porto-Novo, aparentados, são às vezes considerados um subgrupo dos fon e às vezes parentes, mas não parentes propriamente ditos.

O Daomé é o fato histórico que molda tudo sobre a forma como os fon se apresentam. Foi uma monarquia militarizada, com uma burocracia de corte, um exército permanente que incluía o famoso regimento de mulheres que os europeus chamavam de Amazonas, e um envolvimento profundo e incômodo com o comércio atlântico de escravizados pelo porto de Uidá. Essa história não é uma ferida que os fon escondem: os palácios reais de Abomé são patrimônio da UNESCO, os panos aplicados da corte são uma forma de arte reconhecida, e o festival anual do Vodun, em janeiro, atrai praticantes de todo o Atlântico negro.

O catolicismo se firmou sob o domínio francês e continua sendo a principal religião institucional, mas a vida religiosa fon raramente é apenas uma coisa. O vodun (o sistema indígena do qual descendem o vodu haitiano e o vudu da Louisiana) nunca foi deslocado, e a maioria das famílias fon transita entre os dois sem muita angústia teológica. Um católico batizado pode também manter um altar a um vodun familiar, consultar um adivinho bokonon usando o sistema Fa de dezesseis signos e cumprir obrigações com os ancestrais em festas determinadas. A culinária gira em torno de mingaus de milho e mandioca, ensopados de óleo de dendê e o condimento fermentado afitin; o agbo, as formas de percussão e dança com tiras de tecido, e as tradições de nomes de louvor da corte de Abomé continuam em uso ativo, e não preservadas como folclore.