Erotismo: papéis

Os papel são um povo costeiro da Guiné-Bissau, concentrado na península de Biombo e nas pequenas ilhas e enseadas a oeste de Bissau. Seu território é baixo, sujeito às marés e entremeado de mangue: é uma região de arroz, mas um arroz cultivado em arrozais atingidos pela salinidade, que precisam ser cercados por diques, drenados e replantados com uma teimosia que moldou a vida social dos papel por gerações. A terra é detida por linhagens matrilineares, e o vínculo de parentesco mais importante de um homem costuma ser com o irmão de sua mãe, e não com seu pai, arranjo que sobreviveu quase intacto a quatro séculos de contato com os portugueses, às missões católicas e à longa guerra de independência do país.

Sua língua, também chamada papel (Pepel, Papei em algumas fontes), pertence ao ramo Bak do grupo atlântico dentro do Níger-Congo, o que a aproxima do manjaco e do mancanha: as três são por vezes tratadas em conjunto como um pequeno agrupamento linguístico, e não como línguas isoladas. Hoje a maioria dos papel é bilíngue em crioulo da Guiné-Bissau, a língua franca do país, e muitos jovens trabalham em Bissau ou se deslocam diariamente até a cidade, que fica a uma curta travessia de balsa das principais aldeias de Biombo.

O catolicismo chegou cedo, por meio de clérigos cabo-verdianos e portugueses, e hoje é a filiação majoritária, mas convive ativamente com práticas mais antigas, sem tê-las deslocado. Os funerais são o caso mais claro: um funeral papel, o toca-tchur, é um evento de vários dias, com tambores, combates rituais, sacrifício de animais e o acerto público de contas entre a linhagem do falecido e a comunidade, e é realizado tanto para mortos católicos quanto não católicos. Bosques sagrados, santuários de linhagem e uma classe de especialistas rituais continuam fazendo parte da vida das aldeias, e o clero local historicamente optou pela acomodação em vez do confronto na maior parte desses casos.

Politicamente, os papel produziram uma das figuras mais influentes do período colonial, Tenente Bote, o último rei de Bissau anterior à independência, cuja morte em 1915 às mãos dos portugueses ainda é uma referência, e o grupo manteve visibilidade política desproporcional ao seu número, que se situa na casa das centenas de milhares. Não são uma "minoria" no sentido apologético que a palavra às vezes carrega; em sua própria região são simplesmente o povo que vive ali, cultiva o arroz, enterra seus mortos da maneira correta e faz isso há tanto tempo quanto alguém se deu ao trabalho de perguntar.