Erotismo: gurages

Os gurages vivem em um conjunto de planaltos férteis ao sul-sudoeste de Adis Abeba, em uma região conhecida como Guragia, uma paisagem de cristas, bosques de ensete e propriedades rurais dispersas que moldou quase tudo na forma como organizam a vida cotidiana. Não formam um único povo no sentido estrito, mas uma federação de comunidades aparentadas (Kistane, Mesqan, Inor, Zay e o grupo Sebat Bet, que inclui chaha e muher), unidas por línguas sobrepostas, estruturas de parentesco e uma reputação compartilhada em toda a Etiópia pela diligência e pelo comércio de longa distância.

Suas línguas pertencem ao ramo etíope das línguas semíticas, mas situam-se na extremidade sudoeste dessa família e se distanciaram o suficiente do amárico e do tigrínia a ponto de a inteligibilidade mútua dentro do próprio conjunto gurage ser irregular: um falante de chaha e um falante de kistane podem precisar de uma terceira língua para conduzir uma conversa longa. Os zay são um caso particular, historicamente estabelecidos em ilhas do lago Ziway, onde preservaram uma tradição cristã etíope em relativo isolamento enquanto as terras baixas ao redor se transformavam.

O cristianismo tem raízes profundas nesta região, sobretudo a ortodoxia etíope nas zonas gurage do norte, embora comunidades católicas e protestantes tenham crescido no último século, e há núcleos islâmicos estabelecidos há muito tempo no sul e no leste. Mais distintivo do que a diversidade de denominações é a forma como a religião se insere em uma arquitetura social mais antiga: o direito consuetudinário, as obrigações por classe etária e os conselhos de anciãos ainda mediam disputas, regulam a terra e aplicam sanções de maneiras que operam ao lado, e não sob, a autoridade formal da igreja ou do Estado. A instituição conhecida como yejoka entre os Sebat Bet, um órgão de juízes consuetudinários, é um dos exemplos mais notáveis da jurisprudência indígena etíope ainda em uso efetivo.

A âncora cultural da vida gurage é o ensete, a falsa bananeira, cuja polpa amilácea é fermentada em kocho e armazenada por anos; o bosque de ensete de uma família representa, ao mesmo tempo, riqueza, segurança alimentar e herança. Dessa economia de base surgiu a outra reputação dos gurages, a de migrantes e comerciantes. Por mais de um século, eles têm estado desproporcionalmente presentes no comércio urbano da Etiópia, administrando desde pequenas lojas em Adis Abeba até redes atacadistas por todo o Chifre da África, enviando remessas para casa e voltando para construir, casar-se e ser sepultados na Guragia. O padrão está tão bem estabelecido que se tornou um modelo discreto de como uma terra natal rural e uma diáspora urbana podem se sustentar mutuamente, em vez de esvaziar uma à outra.