Erotismo: taitas

Os taitas são o povo das Colinas Taita, um conjunto de maciços verdes que captam as nuvens e se erguem abruptamente das planícies secas de Tsavo, no sudeste do Quênia. Lá em cima o ar é mais fresco e a chuva mais confiável, e durante séculos essa diferença os definiu: agricultores das terras altas que trabalhavam encostas íngremes e levavam água por sulcos de irrigação, enquanto as terras baixas pertenciam aos elefantes, pastores e caravanas de passagem. O povo se divide segundo as mesmas linhas do terreno. Os dawida, da cordilheira principal em torno de Wundanyi, são a maior seção. Sagalla, perto de Voi, e Kasigau, uma montanha isolada a sudeste, mantêm cada um sua própria história e lealdades. Eles dividem o condado de Taita-Taveta com os taveta, e a maior parte do condado está dentro dos parques nacionais de Tsavo Leste e Tsavo Oeste. Quem controla essa terra molda a política local mais do que quase qualquer outra coisa.

Suas línguas são bantas. O kidawida, a principal, pertence ao mesmo grupo nordeste das línguas bantas do qual fazem parte as línguas chaga das redondezas do Kilimanjaro. O kisagalla, falado na colina Sagalla, costuma ser tratado como língua separada. O suaíli, levado para o interior pelo comércio muito antes de as escolas o ensinarem, é falado quase em toda parte. Missões anglicanas e católicas chegaram no final do século XIX, e a região hoje é esmagadoramente cristã, mas ideias mais antigas sobre os mortos não desapareceram. Os taitas exumavam os crânios de seus mortos algum tempo depois do sepultamento e os colocavam em abrigos sob rochas e cavernas, onde os descendentes levavam oferendas. Vários desses sítios de crânios ainda são conhecidos hoje. Antropólogos também registraram uma ênfase moral na raiva: um rancor guardado no coração era considerado capaz de trazer doença e infortúnio a outros, e uma pessoa podia expulsá-lo formalmente soprando um gole de água ou cerveja.

A história pressionou duramente as colinas. As caravanas do século XIX que se deslocavam entre a costa e o interior dependiam da comida e da água taitas, o que vinculou as colinas ao comércio costeiro muito antes do domínio colonial. Na década de 1890, o guerreiro Mwangeka liderou a resistência armada contra os britânicos, e ele ainda é lembrado localmente como herói. Durante a Primeira Guerra Mundial, forças britânicas e alemãs lutaram pelas terras baixas vizinhas, e incursores alemães atacaram repetidamente a Ferrovia de Uganda perto de Voi. O domínio colonial instalou plantações de sisal nas planícies e atraiu jovens para o trabalho assalariado em Mombaça, um padrão de migração que nunca realmente cessou. Hoje as colinas enviam hortaliças aos mercados costeiros, e as planícies abaixo produzem gemas, incluindo a tsavorita, a granada verde que recebeu o nome de Tsavo.