Erotismo: luos

Os luo são um povo nilótico cujo centro de gravidade fica na margem oriental do Lago Vitória, nos condados quenianos de Kisumu, Siaya, Homa Bay e Migori, com comunidades expressivas do outro lado da fronteira, no norte da Tanzânia, e uma longa linha histórica que remonta ao curso superior do Nilo. Fazem parte de um agrupamento nilótico mais amplo, de rios e lagos, parentes em língua e origem dos acholi, lango, alur e padhola de Uganda e dos anuak da Etiópia, e a tradição oral luo ainda traça uma migração em direção ao sul, ao longo de vários séculos, a partir de uma terra natal situada em algum ponto do atual Sudão do Sul. Essa memória migratória é importante: é por isso que uma comunidade da margem do lago, no Quênia, fala uma língua cujos parentes mais próximos são falados a centenas de milhas de distância, e por que a identidade luo foi, historicamente, transmitida mais pela língua e pela linhagem do que apenas pelo território.

O dholuo, a língua, situa-se firmemente no ramo nilótico ocidental e não tem relação com as línguas bantas faladas pela maioria dos vizinhos imediatos dos luo, os luhya, kisii e kuria. A linha linguística é nítida e audível, e moldou um forte senso de distinção numa região dominada de outro modo pela fala bantu. Hoje, a maioria dos luo é cristã, com grande densidade de igrejas africanas independentes, ao lado de congregações anglicanas, católicas e pentecostais tradicionais. O movimento Legio Maria, fundado entre os luo nos anos 1960, é uma das maiores igrejas de iniciativa africana do continente. A prática cristã convive, muitas vezes sem qualquer constrangimento, com antigas convicções sobre antepassados, sonhos e as obrigações que os vivos têm para com os mortos.

A pesca no Lago Vitória e a agricultura de pequenos proprietários sustentam a economia rural, e a tilápia e a pequena sardinha omena são tanto alimentos culturais básicos quanto econômicos. A sociedade luo é patrilinear e tradicionalmente organizada em torno do dala, o complexo residencial familiar, e os funerais são tratados como eventos sérios, às vezes com duração de semanas, que trazem parentes de volta de todo o país e da diáspora; o sepultamento em solo ancestral continua sendo uma expectativa quase universal. Os luo são também um dos poucos povos africanos que nunca adotaram a circuncisão masculina como rito de passagem, fato que periodicamente se tornou uma linha de fratura nos debates de saúde pública do Quênia. Na política, eles têm sido centrais na vida nacional queniana desde a independência, com figuras que vão de Tom Mboya e Jaramogi Oginga Odinga em diante, e a família de Barack Obama Sr. é originária de uma aldeia luo em Siaya.