Erotismo: budus

Os budu vivem no nordeste florestal da República Democrática do Congo, principalmente no Território de Wamba, na província de Tshopo, onde a floresta tropical do Ituri dá lugar a um mosaico de clareiras, roças de mandioca e antigas cidades missionárias. Eles são uma das menores populações de língua banto dessa região do país, vizinhos dos mbo, dos bali e, de forma culturalmente mais significativa, dos povos da floresta mbuti, com os quais os agricultores budu mantêm relações de troca de longa data: carne de caça e mel dos caçadores mbuti em troca de mandioca, ferramentas de ferro e tecidos. Essa parceria moldou a vida budu por gerações e ainda define o ritmo das economias das aldeias ao longo dos rios Nepoko e Ituri.

O idioma deles, também chamado budu, pertence à zona banto setentrional (grupo D de Guthrie, por vezes rotulado como D.30), suficientemente próximo do bira e do nyali para que falantes dessas comunidades reconheçam a fala uns dos outros sem compartilhá-la exatamente. O budu tem divisões internas, como os subgrupos koya, nita e gbey, que os próprios membros tratam como identidades significativas, mesmo quando observadores externos veem um único etnônimo. O cristianismo, trazido sobretudo por missões católicas e, mais tarde, protestantes no início do século XX, é hoje a referência religiosa dominante, mas, como em grande parte do leste do Congo, ele se sobrepõe em vez de substituir: observâncias ancestrais, crenças sobre espíritos da floresta e a autoridade dos anciãos convivem com o calendário da igreja, e as práticas funerárias, em especial, ainda seguem em grande medida padrões mais antigos.

O século XX pressionou duramente os budu. A exploração da borracha silvestre e do marfim pelo Estado Livre do Congo chegou fundo em Wamba; os regimes coloniais de algodão e café que vieram depois reorganizaram o trabalho e a terra; e, a partir do fim da década de 1990, as guerras que engolfaram a província Oriental empurraram grupos armados, famílias deslocadas e o colapso da autoridade estatal pelo território budu. A cidade de Wamba, por muito tempo um polo católico de missão e de assistência médica, tornou-se conhecida internacionalmente durante o surto de Ebola de 1995, com epicentro nas proximidades, em Kikwit, e novamente durante epidemias posteriores na região. O que chama a atenção, ao conversar com pessoas da área, é quanto da vida cotidiana (o ciclo de desmatar as roças na floresta, o comércio com os parceiros mbuti, os corais das igrejas e a autoridade discreta dos anciãos do clã) continuou apesar de tudo isso, menos como preservação do que como o trabalho pouco glamouroso de levar uma sociedade através de décadas difíceis.