Erotismo: abayudayas

Os abayudaya tornaram-se judeus pela leitura. Em 1919, Semei Kakungulu, um comandante muganda que conquistara grande parte do leste de Uganda para os britânicos e fora recompensado com um título reduzido e uma colina nos arredores de Mbale, estudou a Bíblia que os missionários lhe haviam deixado e concluiu que lhe tinham entregue a metade errada. Ele manteve as escrituras hebraicas, deixou de lado as cristãs, circuncidou a si mesmo e a seus filhos, e chamou seus seguidores de abayudaya, o povo de Judá. Eles não tinham contato com nenhuma comunidade judaica em lugar algum do planeta. Tudo veio do texto: o Shabat, as normas alimentares, as festividades tal como puderam reconstituí-las. Um comerciante judeu que chegou às colinas alguns anos depois forneceu o calendário e corrigiu os detalhes, e as correções foram aceitas sem muita discussão. Kakungulu morreu em 1928. A comunidade que ele fundou permaneceu no local, com vários milhares de membros em seu auge, espalhada por aldeias nas encostas do Monte Elgon: Nabugoye, Namanyonyi, Nasenyi, Magada, Putti.

A maioria dos abayudaya são de ascendência bagisu ou baganda e falam lumasaba ou luganda em casa, mantendo o hebraico para as orações e adaptando-o a melodias inconfundivelmente da África Oriental, com chamada e resposta, harmonias próximas e tambores. Seus vizinhos os conhecem em parte pelo que eles não fazem. Os homens bagisu são circuncidados publicamente na vida adulta, na cerimônia imbalu realizada a cada dois anos, enquanto os meninos abayudaya são circuncidados no oitavo dia. A carne de porco é alimento comum em toda a região e está ausente das cozinhas abayudaya. Idi Amin proibiu a prática na década de 1970, as sinagogas foram confiscadas ou derrubadas, e a maior parte da comunidade se converteu sob pressão ou se afastou. Algumas centenas resistiram, reunindo-se à noite nas encostas e chamando-se Remanescente de Israel. Eles se reconstruíram após 1979. Um tribunal rabínico (beit din) conservador converteu várias centenas de membros em 2002; Gershom Sizomu foi ordenado em Los Angeles e voltou para casa como rabino da comunidade antes de conquistar uma cadeira no parlamento de Uganda; e a aldeia de Putti buscou e obteve uma conversão ortodoxa em 2016. As escolas que administram recebem crianças judias, cristãs e muçulmanas juntas, e a cooperativa de café faz o mesmo com os agricultores. O reconhecimento por parte de Israel continua sendo uma questão em aberto, mais debatida em Jerusalém do que em Mbale.