Erotismo: nueres

Os nuer chamam a si mesmos de Naath, “o povo”, e seu mundo, por séculos, girou em torno do gado. Não como rebanho no sentido europeu, mas como o meio pelo qual parentesco, casamento, rixas e reputação são negociados. Um jovem adota um nome de boi a partir de um touro preferido e é chamado por ele pelo resto da vida. O preço da noiva é calculado em cabeças de gado. Disputas por uma vaca podem se transformar em rixas que duram gerações, e a paz entre linhagens é selada quando o gado troca de mãos. O antropólogo E. E. Evans-Pritchard construiu grande parte da teoria social de meados do século XX com base no que observou entre os nuer na década de 1930, e o arcabouço que descreveu, com as linhagens segmentárias e o chefe da pele de leopardo como mediador ritual, e não como governante, ainda molda a forma como forasteiros leem essa sociedade, para o bem e para o mal.

Sua terra natal se estende pelos pântanos e pastagens do Alto Nilo, abrangendo o Nilo Branco e o Sobat, no atual Sudão do Sul e numa faixa do oeste da Etiópia. A terra alaga metade do ano e seca ao sol na outra metade, e a vida nuer há muito acompanha esse ritmo: aldeias da estação chuvosa em terrenos mais altos, acampamentos de gado da estação seca embaixo, nas planícies de inundação que vão recuando. A língua, o Thok Naath, pertence ao ramo nilótico ocidental e é estreitamente aparentada ao dinka: próxima o bastante para que os dois povos compreendam fragmentos um do outro, mas distante o bastante para que a fronteira entre eles tenha sido uma das principais linhas de fratura política da região. A sociedade nuer está organizada em cerca de uma dúzia de grandes seções, como Lou, Jikany, Gaawar, Lak, Thiang e outras, cada uma com território e política interna próprios, e historicamente expansionista, incorporando vizinhos dinka à identidade nuer por meio de captura e assimilação.

A religião tradicional tem como centro Kuoth Nhial, um deus do céu, com espíritos menores ligados a linhagens, totens e profetas. Profetas, figuras que falam com a voz de uma divindade, surgiram repetidamente em momentos de crise, desde as guerras coloniais do início do século XX até as longas guerras civis sudanesas. O cristianismo, em sua maioria protestante, avançou profundamente desde a década de 1990, frequentemente sobreposto à cosmologia mais antiga, em vez de substituí-la. As guerras civis e o conflito em curso no Sudão do Sul dispersaram comunidades nuer em populações de refugiados na Etiópia e no Quênia e numa diáspora considerável nos Estados Unidos, especialmente em Nebraska e Minnesota, onde igrejas e casamentos sem gado tiveram de reinventar obrigações que o rebanho antes sustentava.