Erotismo: aweer

Os aweer são um pequeno povo da floresta seca costeira atrás de Lamu, na faixa do Quênia que se estende para o norte e para o leste, em direção à fronteira com a Somália. A maioria dos forasteiros os conhece como boni, nome atribuído pelos vizinhos pastores para marcar os caçadores como uma categoria inferior de pessoas, e que os aweer não usam para si mesmos. Sua língua é cuchítica, pertencendo ao mesmo grupo omo-tana do somali e do garre, o que significa que seus parentes linguísticos mais próximos são povos de camelos e de gado. Os aweer não eram. Viviam da caça, da armadilha e, sobretudo, do mel, movendo-se por matagais e florestas ribeirinhas de lençol freático que, vistas da estrada, parecem uma parede verde impenetrável, mas que, para quem cresceu nelas, se leem como um conjunto de lugares com nome, pontos de água e árvores com colmeias. Essa distância entre a aparência da floresta vista de fora e o conhecimento que se tem dela por dentro explica grande parte do que lhes aconteceu.

O mel é o fio condutor da vida aweer, e envolve um parceiro. Os caçadores de mel trabalham com o grande indicador, uma ave que conduz as pessoas até colmeias selvagens e fica com a cera e as larvas deixadas para trás como sua parte. O caçador assobia, a ave responde e avança, e o acordo se mantém porque os dois lados o cumprem. Administradores coloniais e, depois, o Estado queniano não tinham categoria para nada disso e tratavam a caça na floresta como caça ilegal; a proibição nacional da caça de 1977 transformou um meio de sustento em infração. Antes, o conflito shifta dos anos 1960 já havia empurrado as famílias aweer do interior da floresta para assentamentos à beira da estrada, onde a maioria permaneceu. O islã chegou por meio de séculos de comércio, casamentos e proximidade com a costa suaíli, e a maioria dos aweer hoje são muçulmanos sunitas, com práticas mais antigas voltadas para a floresta incorporadas em vez de descartadas.

São poucos milhares, o que faz deles uma das menores comunidades reconhecidas do Quênia, e sua língua é classificada como ameaçada, com o suaíli assumindo mais do trabalho cotidiano a cada geração. Desde 2015, seu território é uma zona de operações militares, com estradas e escolas fechadas, porque grupos armados se esconderam na mesma floresta que os aweer conhecem melhor do que ninguém. Eles continuam ali, ainda reivindicando um território que foi designado, no papel, como tudo menos deles.