Erotismo: afares

Os afar vivem em um dos lugares habitados mais quentes do planeta: a Depressão de Danakil e as planícies de lava e salinas que se irradiam dela pelo nordeste da Etiópia, pelo sul da Eritreia e pelo Djibuti. O terreno define as condições. As temperaturas diurnas ficam acima de quarenta graus durante grande parte do ano, a água de superfície é escassa, e a economia local se organizou em torno de rebanhos móveis de camelos, cabras e bovinos que se deslocam entre pastagens sazonais. Os afar não são nômades por nostalgia: são nômades porque a alternativa é passar fome.

Sua língua, também chamada afar ou qafar, pertence ao ramo cuchítico da família afro-asiática e é a mais próxima do saho, falado por vizinhos ao norte, na Eritreia. Está mais distantemente relacionada ao somali e ao oromo. O afar é escrito com um alfabeto de base latina, o Qafar Feera, desde a década de 1970, mas a poesia oral continua sendo a forma de maior prestígio: poesia de louvor, recitação de linhagens e trocas improvisadas que os homens compõem e julgam uns contra os outros. A genealogia tem peso real. Uma pessoa é situada pela filiação clânica antes de qualquer outra coisa, e as grandes confederações, agrupadas em termos gerais como Asaimara, os “Vermelhos”, e Adoimara, os “Brancos”, ainda moldam o alinhamento político e os direitos de pastagem.

O islã chegou cedo, trazido através do Bab el-Mandeb a partir da Arábia, e os afar são muçulmanos sunitas há séculos; a região em torno de Zeila foi um dos primeiros pontos de apoio do islã no Chifre da África. A prática tende ao pragmático, e não ao escolástico. O direito consuetudinário, mada'a, funciona ao lado da sharia e resolve a maioria das disputas sobre gado, casamento e compensação de sangue, sob a presidência de anciãos do clã. As mulheres exercem um papel econômico mais visível do que o estereótipo das sociedades muçulmanas pastoris permite: gerenciam a produção de leite, montam e desmontam a cabana portátil ari a cada deslocamento e negociam de forma independente no mercado.

O Sultanato Afar de Aussa, que durou até o século XX, deu ao grupo uma memória política coerente que sobreviveu à partilha colonial entre Etiópia, Eritreia italiana e Somalilândia francesa. Essa partilha é o ponto de inflexão. Ela dividiu uma única economia pastoril entre três futuros Estados-nação e deixou os afar como minoria permanente em cada um, negociando rotas de pastagem através de fronteiras que os próprios rebanhos não reconhecem. O Estado Regional Afar, na Etiópia, criado em 1995, foi o primeiro reconhecimento formal de que o povo tinha direito de governar a terra que sempre atravessara.