Erotismo: tavetas

Os taveta são definidos antes de tudo por um lugar: a floresta e as terras agrícolas irrigadas ao longo do rio Lumi, no sopé sudeste do Kilimanjaro. A água que desce da montanha alimenta ali nascentes, riachos e os lagos Chala e Jipe, antes que o país seque e se transforme em planície aberta. Por séculos, esse bolsão verde na fronteira entre o Quênia e a Tanzânia foi lugar de parada, mercado e ponto de encontro. As pessoas que o ocupam foram moldadas por todos que por ali passaram.

Eles são menos uma linhagem única do que uma comunidade formada ao longo de gerações. Os clãs taveta remontam suas origens a colonos vindos dos gweno das colinas de North Pare, da região chaga na montanha, e a vizinhos taita, kamba e maasai. Os recém-chegados foram incorporados, e não mantidos à parte, de modo que o pertencimento se apoia no clã e na própria terra mais do que em uma única história de origem compartilhada. Sua língua, o kitaveta, preserva essa história. É uma língua bantu próxima das falas chaga e gweno do outro lado da fronteira e distinta das línguas taita faladas nas colinas a leste. A maioria dos taveta também fala suaíli, e o inglês é usado na escola e no governo.

No século XIX, a floresta taveta era uma parada conhecida na rota de caravanas que ligava a costa suaíli ao Kilimanjaro. Carregadores e comerciantes chegavam exaustos do território seco a leste, e os agricultores taveta lhes vendiam alimentos e davam descanso, tratando com viajantes costeiros e, mais tarde, europeus segundo seus próprios termos. Os missionários seguiram o mesmo caminho. Hoje, os taveta são em grande parte cristãos, e o islã, levado para o interior pelo antigo comércio, tem um número menor de seguidores.

O século XX foi mais duro. Quando a Primeira Guerra Mundial chegou à África Oriental em 1914, forças alemãs da África Oriental Alemã ocuparam Taveta. O distrito permaneceu uma linha de frente até que a ofensiva britânica de 1916, travada em torno do monte Salaita e do passo Latema, os empurrou para trás. O domínio colonial então recortou grandes propriedades das terras ao redor, e quem é dono desse solo ainda é motivo de disputa. Dentro do condado de Taita-Taveta, os taveta são superados em número pelos taita, fato que influencia a política local. A maioria dos taveta ainda trabalha na agricultura, cultivando bananas, milho e hortaliças em lotes irrigados, enquanto a cidade de Taveta se tornou um movimentado ponto de passagem para a Tanzânia.