Erotismo: maale

Os maale são agricultores de colina no Omo Meridional, na Etiópia, e, durante a maior parte de sua história, ser maale significava dever lealdade a um rei. Antes de o império etíope chegar até eles, o maale era um pequeno reino. As pessoas consideravam seu governante responsável pela chuva e pela fertilidade dos campos, dos rebanhos e das pessoas. Abaixo dele havia uma escala de senioridade ritual: chefes, chefes de linhagem e chefes de domicílio, cada um carregando parte desse dever em relação às pessoas sob sua autoridade. A ordem de nascimento não era um detalhe menor. Um filho primogênito tinha precedência sobre seus irmãos mais novos, e acreditava-se que o bem-estar dos mais jovens dependia de seus superiores fazerem os sacrifícios corretamente.

Suas terras ficam a leste dos planaltos ari e ao norte dos banna e dos tsamai, estendendo-se de regiões altas mais frescas até terras baixas mais secas. O sorgo e o milho são as culturas básicas, junto com o gado bovino e as cabras, e as famílias há muito tempo recorrem aos vizinhos para mutirões nos períodos mais intensos do ano agrícola. A língua maale acrescenta uma particularidade ao mapa local. Ela pertence ao ramo ometo do omótico, de modo que seus parentes próximos, como o wolaytta, o gamo e o gofa, são falados bem mais ao norte. Os ari e os hamer-banna, vizinhos imediatos, falam um ramo sul-omótico distinto, e os tsamai falam uma língua cuchítica. O amárico serve ao governo e ao comércio mais amplo.

A antiga ordem se desfez no fim do século XIX. A expansão de Menelik II incorporou os maale ao Estado etíope. Colonos e funcionários do norte recolhiam tributo e trabalho, e o rei sobreviveu em grande parte como intermediário do domínio imperial. Mais tarde, missionários evangélicos conquistaram conversos, muitos deles pessoas que pouco tinham a ganhar com uma hierarquia que favorecia os anciãos e os primogênitos. Quando chegou a revolução de 1974, alguns desses protestantes se aliaram ao novo governo marxista, e ambos trataram a realeza e seus rituais como atraso a ser varrido. O antropólogo Donald Donham, que trabalhava entre os maale quando a revolução chegou até eles, construiu seu livro Marxist Modern em torno dessa aliança improvável.

Hoje, as igrejas protestantes têm grande presença entre os maale, ao lado do cristianismo ortodoxo e de práticas ancestrais mais antigas. A maioria dos maale ainda cultiva as mesmas colinas, em um distrito que leva o seu nome.