Erotismo: malila

Os malila são um povo definido, antes de tudo, por um lugar. Sua terra natal, Umalila, é a região alta e fresca a sudoeste da cidade de Mbeya, nas Terras Altas do Sul da Tanzânia. O povo, a terra e a língua compartilham uma mesma raiz, com prefixos diferentes: em suaíli, o povo é Wamalila, sua língua é Kimalila, e eles vêm de Umalila. Essa sobreposição vai além da gramática. Ser malila está intimamente ligado a pertencer a um trecho específico de cristas e vales, e às famílias que os cultivam há gerações.

O malila é uma língua bantu, e suas vizinhas são parentes próximas. A mais próxima é o safwa, falado nos arredores da própria Mbeya. A região mais ampla também abriga línguas aparentadas, como o nyiha, a oeste, e o nyakyusa, em direção ao lago Niassa. O suaíli, língua nacional, responde pela escolarização, pelo governo, pelo rádio e pela maior parte dos negócios na cidade, e a maioria dos adultos malila o utiliza com facilidade. O malila em si se mantém nos lares e nas aldeias, mas pouco dele está impresso. O suaíli segue atraindo os falantes mais jovens, uma história familiar em toda a Tanzânia rural.

A maioria dos malila são agricultores, e a altitude determina o que cultivam: milho e feijão, batata e café arábica em pequenas parcelas familiares, parte do qual é vendido a compradores estrangeiros sob o nome Umalila. As aldeias não são isoladas. Mbeya é uma das maiores cidades do sul do país. Situa-se na rodovia e na ferrovia que seguem até a Zâmbia, seus mercados compram a produção das terras altas e ela atrai jovens em busca de trabalho remunerado. O cristianismo é a religião majoritária, enraizada na era missionária do domínio alemão e depois britânico, e a participação em igrejas é uma parte comum da vida nas aldeias. Como em outras partes das Terras Altas do Sul, a igreja não substituiu por completo as antigas ideias sobre os ancestrais.

Pessoas de fora escreveram pouco sobre os malila. Os estudiosos dedicaram muito mais atenção aos nyakyusa, cujas aldeias por faixa etária se tornaram um clássico da antropologia africana, ou aos hehe, cuja guerra contra as forças coloniais alemãs é uma narrativa nacional. Esse silêncio diz mais sobre para onde os pesquisadores escolheram ir do que sobre os malila, que seguem cultivando a terra, casando-se e enterrando seus mortos na própria língua, em suas próprias colinas.