Erotismo: matumbi

Os matumbi devem o nome às colinas onde vivem. As colinas Matumbi se elevam no interior, a partir da costa do Oceano Índico, no sudeste da Tanzânia, no distrito de Kilwa, na região de Lindi, entre as terras baixas do rio Rufiji, ao norte, e a antiga cidade comercial de Kilwa, ao sul. É um terreno acidentado e arborizado de planalto, e por gerações manteve os agricultores afastados de quem controlava a costa, fossem comerciantes caravaneiros suaílis e árabes ou funcionários alemães. Ser povo das colinas continua sendo o cerne do que significa ser matumbi.

Essa distância terminou em 1905. O governo colonial alemão havia imposto o cultivo comunitário de algodão na região, administrado por agentes nomeados que exploravam as pessoas quase sem retorno. Em julho daquele ano, moradores de Nandete arrancaram as plantas de algodão. Esse ato se transformou na Guerra Maji Maji, uma das maiores revoltas contra o domínio colonial na África. O profeta em seu centro era Kinjikitile Ngwale, de Ngarambe, perto das colinas, que distribuía maji, um remédio à base de água que, segundo se dizia, transformava balas alemãs em água. O remédio falhou. Os alemães responderam queimando aldeias e confiscando colheitas, e a fome se espalhou pelo sul. A Tanzânia hoje ensina a guerra como um dos primeiros atos de resistência nacional e lembra das colinas Matumbi como o lugar onde ela começou.

O kimatumbi, a língua dos matumbi, é uma língua banta estreitamente relacionada às dos vizinhos ndengereko, rufiji e ngindo. Também é mais conhecido no exterior do que o número de falantes faria supor: um estudo detalhado de seus tons e de seu sistema sonoro o tornou um exemplo muito citado entre linguistas que trabalham com línguas bantas. Em casa, o suaíli é a língua da escola, do comércio e do governo, e a maioria dos matumbi alterna entre as duas com facilidade. Em famílias que se mudaram para Dar es Salaam, o suaíli tende a predominar.

O islamismo é a religião majoritária. Ele se espalhou para o interior a partir da costa suaíli e molda o ritmo do ano, do Ramadã aos costumes de casamentos e funerais. Uma minoria cristã surgiu do trabalho missionário nas colinas. Ideias mais antigas sobre espíritos ancestrais e cura não desapareceram, e a história da Maji Maji mostra o quanto tiveram força um dia. A maioria das famílias rurais ainda vive da agricultura, cultivando mandioca, milho, arroz e gergelim em lotes nas encostas, e os cajueiros trazem renda em dinheiro para todo o distrito.