Erotismo: antankaranas

Os antankarana recebem o nome de uma rocha. Karana é o calcário que cobre o extremo norte de Madagascar, erodido em campos de pináculos de lâminas cortantes que os malgaxes chamam de tsingy, e o nome significa o povo que pertence a ele. Esta não é uma moldura emprestada das placas turísticas da Reserva de Ankarana. O maciço é território ancestral, cravado de cavernas, dolinas e rios subterrâneos, abrigando tumbas e lugares onde a fala e a conduta são regidas por fady, as proibições locais. O território deles vai dessas cristas ao norte até Antsiranana, na ponta da ilha, ao sul até Ambilobe, onde se encontra a linhagem real, e até ilhas costeiras como Nosy Mitsio. Estão entre os menores grupos malgaxes, com mais de cinquenta mil pessoas, que cultivam arroz, criam zebus, cortam cana e trabalham numa costa que integra o circuito comercial do oceano Índico há séculos.

Eles começaram como uma dissidência. No século XVII, um ramo da casa real sakalava mudou-se para o norte e se estabeleceu de forma independente, e essa separação ainda molda a maneira como os antankarana se descrevem em oposição a seus vizinhos do sul. A virada decisiva veio nos anos 1830, quando exércitos merinas das terras altas avançaram para o norte e grande parte da população buscou refúgio nas cavernas de Ankarana. O que sobrevive desse episódio é o relato de pessoas aprisionadas no subsolo e mortas, e do rei Tsimiaro, que escapou pelo mar até as ilhas, onde se converteu ao islamismo e depois buscou proteção dos franceses contra as terras altas. As duas coisas permaneceram. O islamismo esteve presente na linhagem real e nas cidades costeiras desde então, ao lado do cristianismo e, por baixo de ambos, da antiga prática dos ancestrais, cujas relíquias e tumbas são justamente o que a monarquia guarda. A fala deles é um dialeto do norte do malgaxe, uma língua austronésia cujos parentes mais antigos estão em Bornéu, enriquecido aqui com vocabulário suaíli e árabe trazido pelos dhows comerciais. A atividade mais visível que realizam é o tsangatsaine, celebrado aproximadamente a cada cinco anos em Ambatoharanana: um longo mastro é cortado, carregado e erguido com uma bandeira branca na ponta, e milhares de pessoas comparecem a um rito que renova o reino em vez de apenas lembrá-lo. O rei não tem poder administrativo. O mastro ainda é erguido.