Erotismo: ormas

Os orma são oromos que se estabeleceram bem ao sul dos planaltos etíopes, e essa distância explica muita coisa sobre eles. Falam uma variedade meridional do oromo, muito aparentada com a língua borana do norte do Quênia. Seus vizinhos falam somali, um parente cuchítico mais distante, ou línguas bantas como o pokomo e o suaíli. Seu território fica no vale do rio Tana, no interior da costa queniana: planícies secas de savana arbustiva dos dois lados do rio mais longo do país, em torno de Hola, Bura e Garsen, descendo até o delta do Tana e chegando a partes dos condados de Lamu e Garissa. O gado está no centro da vida orma. Riqueza e prestígio são há muito tempo medidos em rebanhos. Para muitas famílias, o deslocamento sazonal entre as pastagens do rio e as pastagens do interior ainda define o calendário.

Os orma nem sempre viveram aglomerados ao longo do rio. Pastores oromos espalharam-se do sul da Etiópia a partir do século XVI, e durante gerações os orma pastorearam um vasto território que chegava até o rio Juba, no que hoje é a Somália. O século XIX desfez isso. Clãs somalis em expansão os empurraram para trás, e a epidemia de peste bovina que varreu a África Oriental na década de 1890 dizimou grande parte de seu gado. Isso concentrou os orma ao longo do Tana. Seus vizinhos ali são agricultores pokomo que trabalham nas margens do rio. Pastores precisam de acesso à água e agricultores precisam que seus campos permaneçam intactos, e esse antigo conflito voltou a eclodir muitas vezes, de forma mais violenta nos assassinatos do delta do Tana em 2012 e 2013.

A religião marca a outra grande virada. Os orma seguiam outrora a religião oromo centrada em Waaqa, o deus do céu. A vida pública era organizada pelo gadaa, um sistema de graus geracionais pelos quais os homens passavam, assumindo funções políticas e rituais em cada etapa. A conversão ao islamismo sunita durante a era colonial enfraqueceu esse sistema, e hoje o islã molda a oração, as vestimentas, o casamento e o jejum do Ramadã nas aldeias orma. Os orma também ocupam um lugar incomum nas ciências sociais. A antropóloga Jean Ensminger realizou um longo trabalho de campo entre eles, e seu estudo tornou-se um relato muito citado de como uma sociedade pastoril passa do costume compartilhado para os mercados, a venda de gado por dinheiro e as cidades fixas. Muitas famílias orma ainda estão atravessando essa mudança.