Erotismo: mahafaly

Os mahafaly vivem em um dos cantos mais secos de Madagascar, as planícies baixas que se estendem para o interior a partir do Canal de Moçambique, entre os rios Onilahy e Menarandra, com Betioky e Ampanihy como suas cidades de mercado. Trata-se de uma região de floresta espinhosa: matagal de espinhos, árvores-polvo, baobás, chuva que chega tarde ou não chega. Cerca de 150.000 pessoas se identificam como mahafaly, e o que os distingue aos olhos de estranhos não são tanto as roupas ou a fala, mas o que constroem. Seus túmulos são retângulos de pedra do tamanho de um cômodo, frequentemente mais imponentes do que qualquer casa da aldeia, delimitados por chifres e crânios dos zebus abatidos no funeral e encimados por aloalo, postes de madeira entalhados que sobrepõem camadas de recortes geométricos sob uma figura no topo: um pássaro, um cavaleiro, um zebu, um caminhão, um jogador de futebol. A figura não é ornamento. Ela diz algo sobre a pessoa sepultada.

Falam um dialeto do malgaxe, que, como todos os demais habitantes da ilha, os situa na família austronésia: os parentes mais próximos de sua língua são falados no sul de Bornéu, a um oceano de distância. Seus próprios relatos e as evidências mais amplas apontam para uma chegada vinda da costa sudeste africana por volta do século XII, e a população carrega ambas as correntes. A riqueza é contada em cabeças de gado, e os zebus funcionam menos como animais de criação do que como uma conta corrente com os mortos, sacrificados nos funerais, com seus chifres fixados ao túmulo, e seu número é uma medida pública do que uma família devia e pagou. A vida cotidiana é regida pelo fady, proibições que variam de clã para clã e de linhagem para linhagem e podem recair sobre um alimento, um dia, uma direção, uma palavra. As igrejas cristãs ganharam terreno, sobretudo nas cidades, mas a obrigação para com os ancestrais é a religião em prática. O nome costuma ser lido como «aqueles que tornam sagrado», o que faz sentido.

Politicamente, os mahafaly estavam organizados em pequenos reinos sob clãs governantes da linhagem Maroserana, o mesmo tronco dinástico dos sakalava ao norte, e resistiram ao controle francês até o início do século XX. Hoje a maioria cultiva mandioca, milho e batata-doce em solo fino e cria gado bovino e caprino em meio às secas recorrentes e às estações de fome que o sul chama de kere. Ampanihy tem uma longa tradição paralela na tecelagem de tapetes de mohair, feitos com lã de cabras angorá. Os mahafaly mais jovens mudam-se para Toliara e para a capital em busca de trabalho e enviam dinheiro para casa, geralmente para custear um funeral.