Erotismo: aaris

A maioria dos viajantes passa por Jinka a caminho de outro lugar, parando brevemente antes de seguir para os acampamentos de gado e as aldeias ribeirinhas do baixo Omo. As colinas verdes ao redor da cidade, cultivadas campo a campo, pertencem aos aari. Eles são de longe o maior povo da região do Sul do Omo, na Etiópia, e muito menos fotografados do que seus vizinhos das planícies. Eles cultivam as terras altas de uma parte da Etiópia que os estrangeiros costumam imaginar apenas por meio de seus pastores, e sua longa e irregular história com o Estado etíope moldou tanto o povo quanto o solo.

A língua deles, o aari, pertence ao ramo omótico meridional da família omótica, junto com o hamar-banna, o dime e o karo. Isso significa que um agricultor das colinas compartilha raízes linguísticas profundas com pastores do vale, que levam vidas muito diferentes. O aari é falado em vários dialetos locais, enquanto o amárico atende à escola, ao governo e ao comércio na cidade. As famílias cultivam sorgo, milho, cevada e enset, a falsa bananeira cujo amido fermentado alimenta grande parte do sudoeste da Etiópia. Os mercados semanais em Jinka e arredores são onde a produção aari encontra os produtos dos povos vizinhos.

A ruptura decisiva ocorreu na década de 1890, quando as forças do imperador Menelik II anexaram o sudoeste. Os agricultores aari foram submetidos ao sistema gabbar, que os obrigava a dar trabalho e parte da colheita a soldados e funcionários do norte instalados entre eles. Esse arranjo durou até a reforma agrária revolucionária de 1975. A antiga sociedade aari tinha ordem própria: chefes hereditários responsáveis pela chuva, pelas colheitas e pela saúde da terra, e uma linha social rígida entre as famílias agricultoras e as famílias artesãs de oleiros e curtidores, que enfrentavam limites para casar e para compartilhar alimentos. Essa linha enfraqueceu, mas não desapareceu. Mais recentemente, os distritos aari foram separados do Sul do Omo e formaram a própria Zona Ari.

Muitos aari hoje são cristãos protestantes, resultado de missões evangélicas que atuaram no sul do país ao longo do século XX. O cristianismo ortodoxo tem presença nas cidades, e rituais antigos voltados a espíritos e ancestrais continuam sendo praticados. O ofício mais associado aos aari é a cerâmica. As mulheres modelam e queimam, à mão, panelas, potes para água e cafeteiras, e seu trabalho chega a cozinhas e bancas de mercado muito além das colinas onde é feito.