Erotismo: okieks

Os okiek são conhecidos menos por uma linha em um mapa do que pela maneira como vivem com a floresta. Por gerações, eles viveram nas florestas úmidas e elevadas do Quênia, sobretudo na Floresta Mau e nas encostas do Monte Elgon. Caçavam e, acima de tudo, coletavam mel. Seus vizinhos criadores de gado os chamavam de Dorobo, a partir de um termo masai para pessoas que não possuem gado. O nome permaneceu nos registros coloniais muito depois de os okiek deixarem claro que o consideravam depreciativo. O relato deles próprio é mais simples: foram os primeiros a estar nessas florestas. Muitos os consideram os habitantes contínuos mais antigos das terras altas.

Falam okiek, uma língua calenjin do ramo nilótico meridional. Isso os aproxima linguisticamente dos nandi e dos kipsigis, que cultivam a terra abaixo da borda da floresta. O contato prolongado tornou normal falar duas línguas. Algumas comunidades okiek próximas ao território masai falam masai com a mesma facilidade que a própria língua. Os akie do norte da Tanzânia, cuja língua é muito próxima do okiek, vêm em grande parte adotando o masai. Grupos locais preservam nomes de linhagens e de lugares, entre eles os kaplelach e os kipchornwonek do Mau e a comunidade chepkitale do Monte Elgon.

O mel organizava o antigo mundo okiek. Os homens entalham colmeias de tronco e as penduram alto nas árvores, e conhecem quais árvores florescem em cada altitude ao longo do ano. As linhagens tradicionalmente detinham terras em faixas longas que subiam pela encosta da montanha, de modo que cada uma pudesse acompanhar a floração, da floresta baixa até a mais alta. O mel era alimento, mercadoria de troca, a base de uma bebida fermentada servida em reuniões e parte do preço da noiva. A caça com cães, armadilhas e arcos fornecia carne e peles, e as peles de hirax já serviram para confeccionar mantos quentes para as noites frias das terras altas. A iniciação há muito é o rito de passagem que define os jovens okiek. Envolve um período de reclusão e um vasto repertório de cantos, muitos deles executados por mulheres. Hoje a maioria dos okiek é cristã, mas os locais da floresta ligados às cerimônias e aos ancestrais ainda importam, e essa é parte da razão pela qual perder o acesso à floresta fere tão profundamente.

O século XX os empurrou para fora da floresta repetidas vezes. As autoridades coloniais declararam as florestas terras da Coroa, e uma comissão fundiária na década de 1930 propôs que os okiek fossem absorvidos por povos vizinhos. O Quênia independente prosseguiu com despejos em nome da conservação, enquanto a exploração madeireira e a ocupação por assentamentos desmataram grandes partes do Mau. Em 2017, o Tribunal Africano dos Direitos Humanos e dos Povos decidiu que o Quênia violou os direitos dos okiek à terra, à cultura e à religião, e uma sentença de 2022 determinou reparações. O Quênia tem sido lento em cumprir essa decisão, e os despejos continuaram. Muitos okiek hoje cultivam a terra, criam animais e mandam seus filhos à escola, mas continuam afirmando que a floresta lhes pertence.