Erotismo: zafimaniris

Quase tudo o que se sabe sobre os zafimaniry começa com a madeira. Trata-se de um povo malgaxe das terras altas, talvez vinte e cinco mil pessoas, espalhadas por cerca de cem aldeias nas montanhas florestadas a sudeste de Ambositra, no centro de Madagascar, e que constroem em madeira do mesmo modo que outros povos constroem em pedra. As casas são erguidas sem um único prego: pilares, vigas, tábuas e postigos são cortados para se ajustar e travados por encaixe mortise e tenon, de modo que uma casa pode, em princípio, ser desmontada e transportada inteira. As superfícies planas são então entalhadas com um trabalho geométrico denso, favos de mel, teias de aranha, losangos, ziguezagues, motivos que carregam nomes e são lidos como afirmações sobre família e continuidade, e não como mero ornamento. A UNESCO incluiu o ofício em sua lista do patrimônio cultural imaterial em 2008. Os pais ainda ensinam a arte aos filhos.

Falam malgaxe, uma língua austronésia cujos parentes mais próximos não estão na África, mas no sudeste de Bornéu, e seu dialeto os situa entre os betsileo, o povo do planalto do qual costumam ser considerados um ramo. Seu nome é geralmente traduzido como os descendentes daqueles que desejaram, embora o que foi desejado dependa de quem conta a história. A versão comum diz que se mudaram para esses vales íngremes, frios e densamente arborizados no século XVIII e ficaram porque a floresta lhes deu o que o planalto desmatado não podia dar. A maioria é cristã, católica ou protestante, conforme a missão que chegou primeiro, e a maioria também mantém os ancestrais por perto, mas não do modo pelo qual os povos das terras altas são famosos. Não há aqui grandes túmulos de pedra, nem exumação e reenvolvimento dos mortos. O memorial é a casa.

É isso que os forasteiros costumam não perceber. Um casal recém-casado começa com algo frágil, bambu trançado e postes leves, mal uma construção. À medida que o casamento se sustenta e produz filhos, as partes frágeis são substituídas por madeira dura, peça por peça, ao longo de décadas. A casa endurece conforme o casamento, e quando o casal se vai ela permanece de pé como uma casa sagrada cuidada pelos descendentes, com seu poste central entalhado no lugar do ancestral. É um argumento lento e físico de que um casamento é algo que se constrói.

A pressão agora recai sobre a própria floresta. O cultivo itinerante nessas encostas, o carvão vegetal e o desmatamento mais amplo das florestas orientais de Madagascar afastaram as boas madeiras de lei, enquanto o mercado de Ambositra absorve grande parte do entalhe zafimaniry, muitas vezes feito às pressas para viajantes de passagem. O ofício sobrevive e, em alguns aspectos, prospera. O material do qual ele depende é outra questão.