Erotismo: rufiji

Os rufiji tomam seu nome do rio, e o rio sempre definiu as condições. O Rufiji é o maior rio da Tanzânia. Ele drena grande parte do sul do país antes de se dividir num amplo delta na costa do Oceano Índico, abaixo de Dar es Salaam. Os warufiji vivem ao longo de seu vale inferior e se estendem até o delta, nos atuais distritos de Rufiji e Kibiti, na região de Pwani. Por gerações, ser rufiji significou ler a cheia: quando a água se espalharia pela planície, onde deixaria um bom sedimento para o arroz e o milho, e quando era hora de buscar terreno mais alto.

Sua língua, o kirufiji, é uma língua bantu estreitamente relacionada às de seus vizinhos, os ndengereko, matumbi e ngindo. No entanto, o suaíli permeia a vida cotidiana. É a língua do mercado, da mesquita, da escola e do rádio, e continua ganhando terreno em casa. A atração pelo suaíli é antiga. O delta fica na costa suaíli, a uma distância navegável da Ilha de Mafia e de Kilwa, e suas estacas de mangue, grãos e peixes circulavam por rotas de dhows até Zanzibar e a Arábia muito antes do domínio colonial. O islã chegou pelas mesmas rotas e é a fé da grande maioria. As orações de sexta-feira, o Ramadã e a escola do Alcorão moldam a semana e o ano, e o kanzu branco aparece nas celebrações do Eid.

Cheia, guerra e reassentamento

O vale viveu mais convulsões do que sua reputação tranquila sugere. Em 1905, a guerra Maji Maji contra o domínio alemão eclodiu nas Colinas Matumbi, ao sul do rio. Foi inspirada pelo profeta Kinjikitile Ngwale, cuja água sagrada supostamente transformaria as balas alemãs em água. As comunidades rufiji foram arrastadas para os combates e para a fome que se seguiu às represálias alemãs de terra arrasada. Uma década depois, o cruzador alemão Königsberg se escondeu nos canais do delta enquanto navios de guerra britânicos o caçavam. Após a independência, uma cheia severa em 1968 levou o governo a transferir famílias da planície de inundação para aldeias planejadas em terreno mais alto, um primeiro passo no aldeamento ujamaa da Tanzânia.

A mudança mais recente vem de montante. A Usina Hidrelétrica Julius Nyerere, na Garganta de Stiegler, agora controla um rio que antes inundava conforme sua própria agenda, e as pessoas a jusante aguardam para ver o que um Rufiji mais domado significa para suas lavouras, seus peixes e seus manguezais. A maioria dos rufiji ainda cultiva e pesca. Cidades como Ikwiriri, Kibiti e Utete os conectam à rodovia costeira e a Dar es Salaam, para onde muitos vão trabalhar.