Erotismo: mwera

Os mwera vivem nas encostas ocidentais do Planalto de Makonde e nas terras baixas que se estendem até o Rio Ruvuma, no canto sudeste da Tanzânia, onde se encontram as regiões de Mtwara e Ruvuma. Eles compartilham esse território com os makonde, os yao e os makua, do outro lado da fronteira em Moçambique, e séculos de convivência fizeram dos quatro povos algo como primos que discutem sobre a semelhança familiar: vocabulários sobrepostos, agricultura compartilhada de mandioca e sorgo, linhagens entrelaçadas por casamentos e um longo hábito de ir e vir por uma linha que hoje é internacional. O cimwera, a língua deles, pertence ao mesmo grupo bantu que o yao e o makonde, próximo o suficiente para que um falante mais velho geralmente acompanhe a conversa de um vizinho sem esforço.

O islã chegou aos mwera vindo da costa, de Kilwa e das cidades suaílis, e se firmou lentamente pelo comércio, e não pela conquista, o que dá ao islã mwera uma textura particular. É a fé do dia a dia: a oração de sexta-feira, o jejum do Ramadã, a escolha dos nomes das crianças, o ritmo dos sepultamentos. Mas ela convive com convicções mais antigas sobre os ancestrais, sobre os espíritos do lugar e sobre o trabalho que curandeiros e adivinhos realizam nos espaços que a medicina não alcança. Na prática, os dois registros não se contradizem; eles lidam com categorias diferentes de problemas.

A sociedade mwera é matrilinear: a descendência e a herança passam pela linhagem da mãe, e o parente masculino adulto mais importante para uma criança costuma ser o tio materno, e não o pai. Esse é o fato estrutural que as distingue de muitos de seus vizinhos de língua bantu ao norte, e ele molda tudo, desde as reivindicações de terra até as negociações de casamento e a escuta das opiniões em um funeral. Os ritos de iniciação para meninos e meninas, chamados unyago no caso destas últimas, continuam sendo ocasiões significativas, embora sua forma tenha mudado sob gerações de pressão do islã, de administradores coloniais e, hoje, da economia monetária que atrai os jovens para a cidade de Mtwara e para os campos de gás no mar.

O período colonial foi mais duro com os mwera do que os livros didáticos costumam registrar: a rebelião Maji Maji de 1905-07 varreu este território, e a retaliação alemã, com campos queimados e fome deliberada, esvaziou aldeias que levaram uma geração para se repovoar. A memória cultural dessa catástrofe não desapareceu por completo. Ela permanece por baixo do presente, da mesma forma que a religião mais antiga permanece por baixo da mais recente.