Erotismo: pokomos

Os pokomo são os agricultores do Tana, e isso quase resume toda a sua geografia: uma faixa de aldeias ao longo do rio mais extenso do Quênia, desde o curso médio, abaixo de Garissa, descendo pelo Condado de Tana River até o delta em Kipini, onde a água finalmente encontra o Oceano Índico. Quase tudo o mais decorre dessa faixa. Seus vizinhos são povos que se deslocam, os orma com seu gado e os somalis além deles, atravessando um país seco em busca de pastagens. Os pokomo permaneceram fixos na planície aluvial e aprenderam a ler o rio. Plantam bananas, milho, arroz e mangas no silte deixado conforme a cheia anual recua, pescam nos meandros abandonados a partir de canoas escavadas em troncos e mantêm um calendário agrícola ajustado à água, e não à chuva. É um trabalho sedentário, pouco vistoso e intensamente local, que os tornou minoria no próprio condado e lhes deu um senso invulgarmente preciso de onde suas terras começam e terminam. As barragens no alto Tana desde então achataram a cheia em torno da qual aquele calendário foi construído, e o delta foi cobiçado mais de uma vez para projetos de cana-de-açúcar e biocombustíveis em terras que as pessoas já cultivavam.

Sua língua, o kipfokomo, pertence ao ramo sabaki do bantu, o que a torna uma parente próxima do suaíli, e se estende ao longo do rio como uma cadeia de dialetos, e não como um padrão único e organizado: falantes das aldeias do alto e falantes perto do mar percebem a distância entre si. A mesma divisão norte-sul aparece na religião. Os pokomo do alto adotaram o islamismo a partir da costa e do comércio fluvial; os pokomo do baixo foram alcançados por missionários metodistas nos anos 1880 e hoje são em grande parte cristãos, com igrejas católicas e outras presentes desde então. As práticas antigas não desapareceram tanto quanto passaram a existir por baixo, e seu emblema mais claro é o ngadji, o tambor sagrado dos gasa, o conselho de anciãos que outrora exerceu autoridade real ao longo de todo o rio. O ngadji nunca foi destinado a olhares casuais. Funcionários coloniais o apreenderam no início do século XX, e hoje ele está no Museu Britânico, em Londres, enquanto os anciãos pokomo continuam pedindo sua devolução. A pressão vinda do lado dos pastores tornou-se letal mais de uma vez, de forma mais severa nos assassinatos no delta em 2012 e 2013. Cerca de cem mil pessoas se identificaram como pokomo no último censo do Quênia, um número pequeno para uma comunidade cuja questão fundiária molda todo um condado.